Курсанты увлеклись. Произошедшее той ночью трое суток назад всплывало перед глазами, на мгновение становясь вновь живым…
Узкий карниз второго этажа… Холодный ветер, бросающий снег… Песня двух девочек «Четыре поросенка»… Низкая дверь «Танненбаумбир»… Девушка, дочка хозяина…
— Как-как? — переспросил Немо, — Вы видели дочку хозяина? После этого Йохан вышел из пивной?
Ребята кивнули вразнобой.
— А что? — не выдержал Цайт.
— Продолжайте, — не ответил на вопрос Немо.
Рассказ потек дальше. Темный силуэт за ширмой внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. События той ночи мелькали как картинки в перелистываемой книге.
Одноглазый Северин Пильц… Следы Йохана на снегу… Двое, тащившие тело… Ошибка… Драка… Убийство… Карета… Выстрелы… Убийство… Кучер… Фюнмарк… Разговор… Вопрос… Решение… Кабинет сотника…
Наконец вопросы Немо закончились. Ребята молчали. Молчал и начальник тайной полиции.
— Вы знаете, сколько людей убивают в Бранде каждую ночь? — спросил неожиданно Немо, — Сколько их пропадает без всякого следа?
Ребята молчали. Поднятая тема им не очень понравилась.
— Я задал вопрос.
Курсанты переглянулись, медленно, как будто боялись отвести взгляд от темного силуэта.
— Нет, — Ксавье нельзя было назвать трусливым, но этот человек его пугал, — мы не знаем.
— Много. Поверьте мне, много.
Немо помолчал.
— Почему вы не бросили тела и не сбежали?
— Мы не трусы! — вспыхнул Вольф.
Немо помолчал.
— Никто не обвиняет вас в трусости, — сказал он, — В трусости вас никто не обвиняет… Почему вы не бросили тела и не сбежали?
— Брошенные тела, — начал Ксавье, — могли вызвать подозрение… Фюнмаркцы могли сказать, что их посольских убили специально…
— Почему, — перебил его Немо, — в таком случае вы не спрятали тела, курсант Ксавье?… Я не поверю, если ты скажешь, что тебе не пришло это в голову…
— Если бы это были обычные люди, — внезапно вступил Йохан, — то их тела можно было бы спрятать. Но фюнмаркцы стали бы искать своих людей и рано или поздно, но нашли бы. Даже если не нашли бы, то в таком случае все равно могли обвинить Шнееланд в убийстве…
— Шнееланд… — проговорил Немо, — Шнееланд… Но вы, все четверо, НЕ шнееландцы…
— Мы все — белоземельцы, — перебил всех Вольф, — И мы пришли в Бранд, чтобы служить королю Шнееланда, а значит…
— Помолчи, — силуэт поднял руку. Некоторое время он посидел молча, только светильники тихо шептали.
— Вы пришли в Шнееланд, чтобы служить… — повторил он слова Вольфа, — А если завтра король умрет? Кому тогда вы будете служить?
