—Гэвин, ты ведешь Паркера. Вещи мы заберем после того, как увидимся с мисс Харпер.
—Она будет нами командовать? — хмуро спросил Гэвин.
—Да. Такова незавидная доля детей — подчиняться приказам взрослых. И, поскольку мисс Харпер платит мне зарплату, она и мной будет командовать. Я с вами в одной лодке, парни.
Гэвин выбрался из салона машины и взял у матери поводок.
—Она мне не нравится.
Стелла потрепала белокурые волнистые волосы сына.
—Вот это я и люблю в тебе, Гэвин! Ты неисправимый оптимист. Ладно, идемте. — Стелла взяла сыновей за руки, ласково пожала, пытаясь подбодрить, и повела к парадному входу, защищенному от любого удара стихии верандой второго этажа.
Двойные двери, выкрашенные в такой же чистейший и сверкающий белый цвет, как оконные рамы, распахнулись.
—Наконец-то! — Человек, вышедший им навстречу, раскинул руки. — Мужчины! Наконец-то я не в меньшинстве.
—Гэвин, Люк, это мистер... простите, Дэвид, я не знаю вашей фамилии.
—Уэнтуорт. Но давайте оставим просто Дэвид. — Он присел на корточки и заглянул в глаза залившемуся лаем Паркеру. — В чем дело, приятель?
В ответ пес плюхнул передние лапы на колени Дэвида и восторженно лизнул его в лицо.
—Вот так-то лучше! Идемте в дом. Роз сейчас придет. Она наверху — разговаривает по телефону. Сдирает кожу с провинившегося поставщика.
Мальчики вошли в просторный холл, замерли и вытаращили глаза.
—Шикарно, да? — спросил Дэвид.
—Это вроде как церковь?
—Да нет, — Дэвид улыбнулся Люку. — Местами затейливо, но это просто дом. Я все вам покажу, но, может быть, вы не откажетесь подкрепиться горячим шоколадом после долгого путешествия?
—Дэвид готовит изумительный горячий шоколад. — Роз — в той же рабочей одежде, что и накануне — неторопливо спустилась по изящной лестнице, разделяющей холл. — И не жалеет взбитых сливок.
—Мисс Харпер, мои сыновья. Гэвин и Люк.
—Очень рада познакомиться с тобой, Гэвин. — Роз протянула старшему сыну Стеллы руку.
—Это Паркер. Наш пес. Ему полтора года.
—Ты очень красивый парень, Паркер, — Роз наклонилась и погладила пса.
—Я Люк, — не остался в стороне младший. — Мне шесть лет, и я учусь в первом классе. Я могу написать свое имя.
—Ничего подобного, — фыркнул Гэвин. — Печатные буквы не письмо.
—Надо же с чего-то начинать, верно? Очень приятно познакомиться с тобой, Люк. Надеюсь, вам всем будет здесь хорошо.
—А вы вроде не очень старая... — глубокомысленно заметил Люк, и Дэвид сдавленно хихикнул.
—Ну, спасибо. Обычно я и не чувствую себя очень старой.
