— Скорей всего, да, — подтвердил Антон,
— Ну, тогда я знаю, что делать, — торжественно заключила Сэнди. — Майк, Энтони, я выпущу вас из замка!
— Да что ты говоришь! — изумился Миша. — Из такого неприступного замка?
Девочка тоненько рассмеялась.
— Ох уж и неприступный! Эго только папа думает, что он такой! Папа ночью спит так крепко, что можно перенести его в другую башню, и он ничего не услышит. И вот, пока он спит, слуги уходят из замка, но, понятно, не через подъемный мост. Они себе устроили спуск с задней стены, и об этом знают все, кроме папы…
— Милая Сэнди, как тебя благодарить! — воскликнул Антон.
— Не надо меня благодарить, я плохая девочка. Я украла у спящего папы ключ от подвала, чтобы прийти к вам. Но я верю, что вы не лазутчики… и… и идите за мной!
— А слуги? — опасливо спросил Миша.
— Ох, слуги! Они давно пируют со слугами графа Стаффорда, у них сегодня вечеринка, как они это называют.
— Тогда идем!
Освещая себе дорогу фонариком, Антон и Миша шли за Сэнди по пустынным коридорам и залам, поднимались, спускались и снова поднимались, и наконец в лицо им пахнуло свежим воздухом Они стояли на задней стене замка.
— Спускайтесь, — шепнула Сэнди. — Здесь в стену слуги вбили прочные скобы.
— А ров с водой?
Сэнди хихикнула
— Под водой лежит широкая доска, смело идите по ней, вы чуть замочите ноги… А с той стороны в стенке рва тоже скобы…
Послышался легкий стук когтистых лап, и к мальчикам с рычанием метнулись Фан и Дерби. Беглецы в испуге отшатнулись, но девочка загородила их.
— Фан, Дерби! Прочь пошли, гадкие! Это свои.
Собаки, поджав хвосты, исчезли так же быстро, как и появились. Сэнди, встав на цыпочки, крепко поцеловала Мишу и Антона.
— В путь! Не теряйте времени!
Дорога, проложенная слугами для ночных побегов, оказалась совершенно безопасной, и вскоре мальчики были за пределами замка. Тоненькой фигурки храброй девочки уже не было видно, но до слуха беглецов донесся возглас:
— Прощайте!
— Прощай… — прозвучали эхом голоса мальчиков. Антон и Миша быстро зашагали в темную даль.
Вечеринка, устроенная слугами графа Стаффорда, прошла весело. Возвращаясь домой, сенешаль Крекс то и дело запевал хриплым голосом:
Каждому бог посылает заботу: Женщине прялку, мужчине охоту.
А слуги хором подхватывали:
Радостно в поле помчимся, друзья! Где для охоты есть лучше края?..
Впрочем, песня каждый раз обрывалась на первом куплете, потому что ее сменяли шумные споры о том, кто больше выпил и больше съел.
