- Не волнуйтесь о ней, сэр. Она ручная. Хедди поджидает своего чёрного дрозда.
* ~* ~* ~* ~
Билл и Северус немного отвлеклись от обеда, когда дверь клуба негромко хлопнула, впуская ещё одну пару. В этот же момент сова в углу зашевелилась и начала тихонько продвигаться по стойке. Это движение заставило мужчин внимательнее приглядеться к новоприбывшим: молодой высокий мужчина и стройная черноволосая женщина небольшого роста. Билл оглянулся на своего партнёра, своего любовника, наблюдая, как пристально чёрные глаза уставились на женщину. Но это было неудивительно: более половины посетителей глазели на неё так, словно готовы были сожрать. Билл озадаченно нахмурился: разве они не были в баре для голубых? Или здесь привечали и бисексуалов? Или это вообще не женщина?
Сова подобралась совсем близко к паре и остановилась, словно выжидая. Женщина резким движение отбросила с лица длинную чёлку и разгладила складки на чёрном платье. Билл внимательно осмотрел её - от острых носков чёрных туфель на шпильках до чёрных же волос, удлиненная стрижка, но она могла принадлежать как мужчине, так и женщине… Он отчаянно желал, чтобы она обернулась.
Посетители бара возвратились к своей обычной беседе, но Билл прислушался к словам пары, стоящей у стойки. Мужчина принялся поглаживать плечо своей спутницы, но та, казалась, вовсе не стремилась к такому вниманию. Бармен прекратил натирать очередной бокал и напряжённо наблюдал за парой сквозь стеклянную перегородку. Своими повадками бармен тут же напомнил Биллу сову.
- Да ладно тебе, Пташка! - просяще протянул мужчина, в его голосе отчётливо слышались пьяные игривые нотки. - Ещё так рано! Давай вернёмся домой и приляжем.
В ответ его спутница покачала головой:
- Мы так не договаривались, Артур, - голос мягкий и хрипловатый, опять же мог принадлежать как мужчине, так и женщине.
Но её партнёр, не слушая, грубо ухватил её за шею, притягивая к себе, впиваясь в ее губы украденным поцелуем. Одна рука мужчины по-хозяйски легла на бедро женщины, притискивая ближе. Изящные кисти упёрлись в грудь мужчины, пытаясь оттолкнуть агрессора. И тут сова взметнулась в воздух, её крылья, казалось, заполнили всё помещение бара, и с хищным криком атаковала мужчину, ударив его клювом в плечо, потом сделала ещё круг по бару и приземлилась на вытянутую руку женщины. Янтарные глаза птицы угрожающе сверкали.
- Всё в порядке, Птаха? - спросил бармен, предупреждающе приподняв над стойкой бейсбольную биту так, чтобы мужчина увидел её ручку. Билл заметил, что ещё несколько мужчин из посетителей приподнялись, готовые в случае необходимости прийти на помощь.
