В итоге я умудрился проиграть все что имел и половину того, чего не имел. Хорошая атмосфера и нередкие удачи привели к тому, что мой долг достиг астрономических сумм. Скажу прямо, если бы я до сих пор бегал в чине сапера, мне понадобилось бы три жизни чтобы все покрыть со своего жалования.
Крепкая дружба, длившаяся около четырех часов, закончилась очень внезапно. Господин Оксмарт, хозяин дома, спросил, когда мне будет удобно расплатиться. То же самое я услышал и от остальных.
Скрепя зубами, но изображая небрежную улыбку, говорившую всем, что золото ничтожно и его у меня полно, я их заверил, что скоро. Сказал, что у меня есть несколько векселей, что я рассчитаюсь в ближайшем будущем.
Уходя, я стащил марочное бренди и кое-как засунул за ухо сигару. Мой капрал Бумми всегда говорил, что если бежишь поджав хвост, то делай это не с пустыми руками.
Прибытие в Академию Королей было самым неприятным за последнее время. Впервые я возвращался в ласковые объятия магической школы ни с чем…
После телепортации — заклинания, которое с каждым разом давалось мне все лучше — я убито направился к центральному замку. В голове вяло шевелились мысли, что долги на то и долги, чтобы их не отдавать, но их разгонял облик Ииссира перед глазами. Проклятый гад был знаком с Чарльзом, чьим покровительством я пользовался, и чья поддержка меня спасала. Если бы не этот факт, то меня давным-давно разделали бы на жаркое Дюран и ей подобные.
К бутылке бренди я приложился еще по дороге в штаб-квартиру «Преступников» — иллюзорный замок, находившийся в развалинах города Первой эпохи. Несколько раз я останавливался и злобно кричал в пустоту, выплескивая свой гнев и негодование. Как, как черт возьми?! У меня так все отлично слаживалось, того гляди, и действительно через взятку титул барона бы получил! Несомненно меня обманули. Оксмарт, Иссир и другие ублюдки — знатные каталы, которые решили облегчить мои карманы!
Так сколько я им должен? Я подсчитал сумму и быстро сделал несколько глотков бренди, чтобы цифры перед глазами рассеялись дымом. Нет, ну точно обманули, точно каталы…
После того как Пейн и Бешенный покинули организацию, в рядах «Преступников» появилось много брешей. Многие члены банды, почувствовав глоток свежего воздуха, решили уйти. Но кто-то остался, признавая новые порядки и власть. В Тройку сейчас входили Эскель и Череп, третье место было вакантным, на него никто не претендовал.
Думаю излишне говорить, что выбор у меня был небольшой. Новые порядки мне не особо понравились, но уходить гордо подняв голову… нет, это не по мне.
