— Эта, как ее… — Маринка хитро улыбалась, — воляй…
— Не валяй воляй, — скаламбурила я.
— Вот, — Маринка выхватила у меня книгу и ткнула пальцем.
— Гратэн де воляй, — как буйнопомешанная, засмеялась я.
— Что с тобой? — подняла на меня недоуменный взгляд Маринка.
— Это с тобой что? — я изобразила на лице живейшее удивление. — Готовишь французские блюда… И это в тот момент, когда решается наша с Виктором судьба! — подколола я ее.
— Замолчи, несчастная! — в порыве игривого негодования метнулась ко мне Маринка.
Вышедший из ванной Виктор с интересом наблюдал за нашей веселой возней. Мы вырывали друг у друга книжку, смеялись, обменивались шутливыми тычками и потешно тузили друг друга.
— Подожди, — вскричала я, — а то молодого человека напугаем!
Маринка застыла как вкопанная и снова безудержно расхохоталась.
— И где же наш гратэн? Там? — я показала на духовку.
Маринка с лукавым видом кивнула.
— Виктор, — торжественно обратилась я к нему, — открывай вино, начинаем пить-гулять!
В меня точно бес вселился. Наверно, просто требовалась такая вот разрядка! Денек-то сегодня ой какой нелегкий был!
Виктор принял из нежных Маринкиных рук бутылку красного вина.
— «Ахашени», — прочла Маринка на этикетке, — то самое…
— «Тот самый вкус», — процитировала я набившую оскомину рекламу.
Виктор быстро справился с бутылкой. Мы расселись по местам.
— Ну, — сгорая от нетерпения, сказала я, — где же курочка?
— Еще минут десять как минимум, — Маринка деловито взглянула на висевшие над входом часы, — вы мне пока расскажите, где были и почему так долго ты, Бойкова, не брала трубу?
Что делать? Из опасения остаться без жаркого пришлось поведать сей любопытной хранительнице очага новую притчу. Я начала повествовать о подвигах нашего легендарного дуэта за бокалом вина, а закончила уже за трапезой.
— Великолепная корочка, — похвалила я Маринку, — и рис прекрасно получился.
В этот момент до нас донесся стон, потом слабый голос Лютикова.
Я вскочила. Лютиков кого-то звал. Я побежала в гостиную, Маринка кинулась за мной. Роман по-прежнему лежал на тахте. Его драная рубашка висела рядом на стуле.
— Рома, как ты? — села я на этот стул.
— Бывало и получше, — невесело усмехнулся он, — дела продвигаются?
— Бывало и получше, — ответила я его же словами, — документы словно испарились. Мы съездили к вдове Гулько. Но она и ее родственники даже не догадываются, где могут находиться бумаги. Ты точно помнишь, Гулько сказал, что бумаги именно «хранятся»?
