— Так что Ренан увековечил ложь, — скрипнул зубами Клайв.
— А если и так? — с вызовом ответила Анхела. — Кому какое дело, если этот вечно прекрасный образ не отражает безжалостную действительность?
— Вот откуда возникла идея зеркала, — задумчиво протянул Клайв.
— Да, — подтвердила молодая женщина, мысленно отдавая должное его проницательности. — Ренан нарисовал маму по памяти. Он безумно ее любил…
— Однако же, нимало не колеблясь, продал картины, как только подвернулась возможность, — цинично напомнил Риджмонт. — И выдавал тебя за нее, чтобы придать истории пикантности и разрекламировать серию!
— Я не говорю, что Ренан Бенавенте безупречен, — топнула ногой Анхела. — Между прочим, картины выставлялись еще до того, как мама умерла. По ее же просьбе. Для ее удовольствия. Маму ужасно забавляло, когда люди принимали меня за нее. А мы с Ренаном готовы были на все, чтобы напоследок ее порадовать. — Ослепительно яркие, фиалковые глаза вызывающе вспыхнули.
Зеленые же, напротив, превратились в лед.
— Это все замечательно… Но тебе не кажется, что мне ты могла рассказать всю правду как есть?
— А зачем бы? — возразила она. — Ты получил, что хотел. Тебе была нужна нарисованная красавица. А я, живая, настоящая, наделенная чувствами и душой, тебя нисколечко не интересовала.
— Неправда! — воскликнул Клайв.
— Правда, — настаивала Анхела. — Ты всегда гордился тем, что увел у Бенавенте его роскошную сексапильную натурщицу. Не будь скандальной славы, — не было бы и желания. Я всегда это знала.
Риджмонт промолчал. И для нее молчание это оказалось красноречивее слов. В последний раз оглянувшись на портрет матери, Анхела ласково провела пальцем по родимому пятнышку на плече, грустно улыбнулась, чуть слышно шепнула: «Я люблю тебя, мамочка» и, до боли сжав кулаки, направилась к двери.
— Куда ты?
— Домой, — отозвалась она, не оборачиваясь. — Здесь для меня не осталось ничего.
— Здесь остаюсь я, — глухо напомнил Клайв.
— Ничего подобного, — покачала головой Анхела. — Ты стоишь один на недосягаемой высоте. И мне до тебя не дотянуться. Это называется «социальная лестница». Ты порой спускаешься поразвлечься с обитательницами низов, а вот возвысить подружку до себя — это уж извините! — Молодая женщина горько рассмеялась. — Риджмонты женятся только на ровне. И милая маменька ждет от тебя именно этого.
— Оставь мою мать в покое! — рявкнул он.
— С какой стати? — Анхела стремительно повернулась. Лицо Клайва дышало холодной отчужденностью, словно он уже взбирался по пресловутой лестнице, с каждым шагом отдаляясь от нее. — Честно говоря, я даже благодарна твоей матери за ее сегодняшнюю выходку. Миссис Риджмонт привела меня в чувство, если угодно; заставила оглядеться и понять, что здесь, с тобой я просто-напросто зря растрачиваю жизнь.
