Ее не было тут, она не проходила по дороге. Он не чувствовал ее присутствия, ее мысли скрылись от него. Она словно нашла другого господина.
«Убью!»
Он ринулся обратно в чащу, безошибочно отыскивая в ней Риэля. Тот стоял, не двигаясь, и внимательно прислушивался к лесу, улавливая даже едва слышный трепет отяжелевшей от росы травы.
– Амон, есть разговор. – Ангел выглядел встревоженным, словно чего-то опасался. – Я почуял ее запах.
– Хорошо. – Друг плотоядно улыбнулся.
– Следы обрываются вон там. – Андриэль кивком показал в сторону. – Там земля вся словно вырвана… похоже, нам придется либо искать очередную претендентку, либо возвращаться ни с чем. Слетай, посмотри, но… я думаю, ты ее не чувствуешь потому, что она мертва.
Не говоря ни слова, хозяин беглянки взмыл в небо. Внутри бился, рычал, рвался обезумевший, впервые в жизни испуганный Зверь. Как она посмела бросить его?!
* * *
– Оставайся! Оставайся…
Безумный танец длился и длился. Девушка уже не помнила ни свое имя, ни сколько времени она танцует. Ей было все равно. Не думать, не говорить – только кружиться под нежную сладкую мелодию, потому что, остановившись, она лишится забвения.
«Кэ-э-э-эсс!»
Обезумевшая плясунья вздрогнула, сбилась с ритма и замерла. Вокруг клубился туман. Молочная пелена скрывала все: и траву, и деревья – весь мир.
– Оставайся… – Прекрасные янтарные глаза лучились весельем и лаской. – Будем танцевать… он не найдет. Я не позволю.
– Зачем я ему? Просто вещь… – Она не хотела вспоминать, не хотела снова мучиться. – Девка.
– Послушай… – легкий взмах ресницами.
«Вернись! Я приказываю!»
Отчаяние. Хорошо скрытое, но прорывающееся с рычанием зверя.
«Убью!»
Боль. Настоящая – человеческая ли, животная ли, но боль!
Кэсс вскинула полный муки взгляд на девушку, стоящую рядом. Та улыбалась, но глаза были печальны.
– Оставайся… он принесет тебе еще много страданий. А со мной будет хорошо.
– А с ним… когда-нибудь будет?
Длинные ресницы на миг грустно опустились.
– Если выдержишь… возможно. Только возможно! Но стоит ли призрачная надежда того, чтобы мучиться?
* * *
Туман внезапно начал растворяться и оседать, словно его и не было. Амон подобрался для прыжка и зарычал, чуя колдовство.
На поляне стояла Дикая Плясунья – дух леса, могущественное, бессмертное существо. Демон повел плечами, расправляя крылья. Плясунья засвистела и, легко подпрыгнув, отскочила, открывая распростертое на земле, влажной от росы, тело.
– Выбрала тебя, – прошелестело существо и растворилось в воздухе.
