– Не много ли страшных, свирепых и великих хозяев на одну ничтожную рабыню? – сквозь смех спросила она и уточнила: – Разве квардинг разрешил мной распоряжаться?
Жесткие пальцы стиснули шею. Строптивица захрипела.
– Мне не нужно его разрешения. Я левхойт Ада. И называю своим все, что захочу, – объяснил демон. – Ты признаешь мою власть над тобой, собачонка?
– Нет, – сипло выдавила жертва, слыша только бешеный грохот крови в ушах.
Пальцы сжалась сильнее, перед глазами поплыли черные круги. Горло опалило огнем, и девушка, почти теряя сознание, вцепилась руками в железное запястье, силясь ослабить хватку. С ладоней сорвалось ослепительное пламя, Мактиан вскрикнул и отпрянул. Вспыхнувший огонь взвился еще выше, превращаясь в ревущую стихию, и окутал Кассандру с головы до пят. В раскаленном жару взметнулись, словно безумные сполохи, красные волосы. В отличие от сына, отец не мог пройти сквозь пламя, словно не был рожден в этой стихии.
– Я тебе не подчинюсь, – отчеканила рабыня и встряхнула кистями рук, будто сбрасывая с них огненные брызги.
Обжигающий шквал обрушился на обидчика, однако тот легко уклонился и отступил. Встал у края арены, сложил на груди руки и с прищуром наблюдал.
«Успокойся».
Огонь резко стих, а тело налилось томительной усталостью. Захотелось лечь на песок Поприща, закрыть глаза и уснуть.
– Я пришла сюда заниматься, – с трудом проговаривая каждое слово, но стараясь ничем не выдать собственной слабости, сказала Кэсс. – Вам лучше поискать рабыню где-нибудь в Вильене.
– Нет нужды, – усмехнулся Мактиан. – Он отдаст мне тебя еще до свадьбы. Тогда и поговорим.
– Не отдаст, – с уверенностью, которой совсем не ощущала, вяло огрызнулась невольница.
– Левхойт. – Негромкий окрик заставил ее собеседника обернуться.
В высоком створчатом проеме стояло около дюжины демонов. Меч не был обнажен ни у одного, но руки недвусмысленно лежали на поясах – поближе к оружию.
– Это ниида квардинга. Отойдите.
Девушка затуманенным взором проводила отца своего хозяина и, лишь когда он вышел в дождливый полумрак, бессильно опустилась на песок арены. «Как гладиатор», – подумала она, чувствуя щекой прохладную землю. Воины Ада исчезли так же незаметно, как появились. Им было приказано охранять, а не лечить.
Еле живую Кассандру нашла Вилора, проспавшая из-за дождя.
– Великая Луна, что с тобой?! – воскликнула вампирша, подбегая к подруге.
Та только слабо покачала головой – волосы и лицо перепачкались в песке, глаза закатывались под веки, сухие губы беззвучно шевелились.
