– Хорошо, – ответила рабыня.
Лишь после этого хозяин прижал ее к себе и пришпорил вороного, чтобы наконец-то догнать Риэля.
Они ехали не так уж и долго, когда Амон вдруг остановился и, не говоря ни слова, пересадил Кэсс на трусившую налегке лошадку Шлеца. В ответ на беззвучный вопрос девушки господин лишь насмешливо повел бровью, снова становясь тем привычным повелителем, которого она знала уже много дней. Невольница вздохнула, вспоминая слова Дикой Плясуньи… Однако долго грустить и томиться не пришлось. Огромная дымчато-серая стена, казавшаяся такой далекой, вдруг словно придвинулась к путникам, мало того, прямо перед ними появились врата.
Девушка придержала лошадь и смотрела во все глаза, закусив от восторга губу.
– Ох.
Да, тут было чему удивляться: врата вздымались к небесам и терялись высоко-высоко в призрачном тумане. А покрытые диковинными письменами створки становились то прозрачными, то вдруг непроницаемо-черными. Казалось, они лишь мираж, который, колеблясь в воздухе, создает только видимость присутствия.
– Разве здесь можно пройти? – благоговейно прошептала девушка.
– Смотри, – тронул ее за плечо Амон, указывая направо, где по извилистой дороге к воротам подъезжала повозка с людьми.
– Внимание…
В один миг врата стали прозрачными, и повозка легко их миновала.
– Дышать не забывай, – усмехнулся демон, глядя на ошарашенную спутницу, у которой и впрямь воздух застрял где-то в горле. – Наша очередь.
– А на полпути никто не застревал? – опасливо поинтересовалась девушка.
– Был один, – грустно ответил ангел, словно вопрос был адресован ему. – Но теперь он в лучшем мире…
– Я туда не пойду!
Амон улыбнулся, подхватил уздцы Кассандриной лошадки и спокойно направился вперед.
Наездница запрокинула голову. Ей казалось, будто именно она непременно должна стать второй застрявшей в этом гигантском проеме, но каково было удивление, когда ни ворот, ни стены не оказалось. На путников упала сумрачная тень, будто облако на мгновение скрыло солнце, и вот они уже стоят посреди широкой, ровной и ослепительно-белой мостовой. Растерянная странница оглянулась – серая громада стены никуда не исчезла, просто теперь возвышалась позади. Гигантские врата оказались закрыты.
– Шею не вывихни! – не выдержал демон, но спутница не обратила на его слова ни малейшего внимания, слишком удивительная панорама раскинулась перед ней.
Дорога из белого камня, по которой чинно ступали лошади, у ворот разбегалась на десятки других, что вились между домов, то превращаясь в лестницы, то причудливо изгибаясь в мосты, то вздымаясь, будто виадуки, и снова петляли между домов, путаясь и исчезая где-то вдали.
