Здоровяк отшатнулся, увидев ее. Легкий ветерок трепал мех его капюшона.
– Два ублюдка украли у меня компас. Два собачьих мальца украли его у меня в Снежной Шапке!
Пират чуть склонился вперед, уперся руками в колени.
– Кх-кх-кха. Компас?!
– Отдайте мне этих двух ублюдков – и идите куда хотите! – сказал Эльм.
– Фкха-а-а… Фарри и Эда, верно? Кх-хах-х-ха…
– Да. Отдайте их мне.
– И это все из-за них? – сипло спросил человек. – Из-за двух сопляков? Столько смерти? Кх-х-ха.
Эльм широко улыбнулся:
– Нравится? Я могу продолжать вечно.
– Кха… к… то т-ты? То есть… Что ты?
Он чувствовал взгляд человека за сеткой очков. Эльм чуть было не бросился на него. Рука с крюком задрожала.
Кровь… Горячая, ароматная. Жизнь, уходящая из глупого тела. Зачем она безмозглому пирату, отщепенцу льдов? Хозяин открыл Эльму истинные тайны и ценности этого нелепого мира. Он подарил ему целую собачью вселенную. Хозяин…
– Отдай мне мальцов, и я уйду, – сказал наконец бывший силач. Попятился, преодолевая желание сделать насколько прыжков и покончить с болтовней. Собачья жизнь! Всего один удар – и счастье! Ох, этот запах.
– Кто ты такой?! – заорал моряк. – Зачем ты пришел?!
Ноздри раздувались сами собой, слюну приходилось сглатывать все чаще. Отсюда Эльм видел каждую ниточку вен, спрятанных под одеждой. Кровь не должна быть сокрыта от глаз. Она должна быть всюду, везде. Белым паром уходить к небу Пустыни.
Эльм сделал еще один шаг назад.
– Отдай шаркуньих ублюдков и забудь про меня, человек. Так будет лучше для тебя.
О, как это красиво прозвучало – «человек»! Эльм подумал, что хозяин был бы доволен такой речью. Переговорщик порывался еще что-то сказать, но затем сплюнул кровью в снег и махнул рукой.
Бывший циркач облизнулся, прикрыл глаза, стараясь не смотреть на красный след посреди ослепительного льда.
– Отдай. Иначе вам всем конец, – буркнул он.
Переговорщик кивнул и попятился, стараясь не поворачиваться к Эльму спиной. Силач провожал его взглядом, едва ли не рыдая от огорчения. Собачий компас! Он лишил его крови!
– Просто выбросьте их на лед! Дальше я сам! – крикнул Эльм вослед уходящему моряку.
Не выпуская пирата из виду, силач стоял у холодного ледяного зуба и скрипел зубами. Добыча уходила. Собачья добыча уплывала из его рук.
Когда грянул выстрел, Эльм сначала присел, прижавшись к обломкам льда, и только потом увидел, как валится на снег переговорщик.
Силач с детской обидой смотрел на то, как в небо Пустыни уходит жизнь, которую он мог забрать себе. Почему он не забрал ее?! Почему?!
