Старик взглянул сквозь увеличительные стёкла и обрадовался:
– О, вижу, что женщина.
Сергей облегчённо вздохнул:
– Дедушка, вам нужно сходить к глазному врачу и выписать очки, а телевизор работает превосходно.
Он полез в карман курочки за носовым платком, чтобы вытереть выступивший на лбу пот и неожиданно для себя вытащил плитку шоколада. Заподозрив что-то неладное, он полез в другой карман и извлёк оттуда плоскую баночку чёрной икры, затем пачку шоколадного печенья, из внутреннего кармана достал какой-то подозрительный свёрток и палку колбасы – сервелат.
Старик, продолжавший наблюдать за всем сквозь соседские очки, увидев как мастер извлекает из карманов продукты, поинтересовался:
– Где же вы достали такой дефицит?
– Это всё вам. Для зрения очень полезна чёрная икра. Ешьте на здоровье, – торопливо проговорил Сергей и, не попрощавшись, выскочил на улицу, мысленно ругая домохозяйку:
«Успела всё-таки насовать по карманам. И когда – сам не соображу. Вот фокусница. Нет, если в третий раз по этому адресу будет вызов, передам его Крутенкову. Они найдут общий язык».
В этот день буквально все стремились его как-то обрадовать. Не успел он вернуться домой и переступить порог кухни, как Николай Афанасьевич тоже поспешил улучшить его настроение.
– А у нас новый жилец, – сообщил он радостно.
Сын насторожился. Отец держал руку за спиной.
– Не догадываешься – кто?
– Нет.
Николай Афанасьевич вытащил из-за спины черепаху и признался:
– Купил у одного чудака за рубль.
– И что ты с ней будешь делать?
– Разводить черепах. А потом мы с тобой будем есть черепаший суп.
– Ну, ну, разводи.
Сын прошёл в комнату и устало опустился на кровать, забыв об ужине.
Николай Афанасьевич, задержавшись на кухне, достал из подвесной полки пузырёк с валерьянкой и, проговорив скорбным голосом: – Что-то я опять разволновался, – выпил полную ложку, потом посмотрел пузырёк на свет. – Что тут осталось – три капли, ни туда – ни сюда, – и допил всё содержимое, вздохнув: – Лекарство кончилось, нечем и нервишки поддержать. Разве что лосьоном в ванной.
Мысль о лосьоне, которым хозяйка обычно протирала своё лицо, окончательно его успокоила и, проследовав в комнату за сыном, он искоса поглядел на его задумчивое лицо и спросил:
– Ты что, недоволен черепахой? Или тебе рубль жалко?
Сергей повернул к нему чёрные глаза, мерцающие бременем забот и, стараясь не обидеть, как можно теплее произнёс:
– Почему же, черепаха – дело хорошее. У тебя же должны быть какие-то любимые занятия.
