Домой Валентина вернулась, когда стемнело, в довольно странном виде: босиком, сверху и снизу надето было по пиджаку (сержант пожертвовал свой), в один пиджак всунуты руки, в другой, в рукава – ноги. Оба пиджака, аккуратно застёгнутые на все пуговицы, очень гармонировали друг с другом, и Евгений просто опешил от такой гармонии.
– Что, новую моду открываешь? – только и спросил он.
– Твои брюки и сапоги оказались слишком велики, – невозмутимо ответила жена. – В следующий раз одену свои. Мне, пожалуйста, горячего супа, – попросила она супруга. – Весь день всухомятку ел, да ещё замёрз, как собака.
Пока неудачник-охотник переодевался в новые брюки и чистую рубашку, Евгений подогрел ужин.
Умывшись, чистая и аккуратная, Валентина уселась за стол и с наслаждением вытянула ноги.
– Набегалась сегодня по кочкам, как гончая. – Потом попробовала суп, поставленный перед ней супругом, и похвалила: – Делаешь поразительные успехи в кулинарии.
– Не только в кулинарии.
– А в чём ещё?
– В швейном деле. Изобрёл шов «куриная лапка».
– Что-что? Это на почве куриного супа, что ли?
– Это – потайной шов для соединения двух деталей. И вообще, у меня сплошные новшества. Суп, ты думаешь, из чего?
Валентина внимательно посмотрела на содержимое тарелки, поводила в ней ложкой и предположила:
– Крупа какая-то на мясном бульоне. Еще чего-то плавает. Если бы ты не положил сюда сметану, было бы виднее.
– Во-первых, это не сметана, а кефир. Крупа – лягушачьи икринки, заводского консервирования, а «чего-то» – это болотная трава.
Жена чуть не подавилась очередной ложкой, лидо её вытянулось и побелело.
– Ты кормишь меня лягушачьей икрой?
– Ты же утку не принесла.
– Утка была, но она утонула, – призналась Валентина. – Извини меня, но таких изобретений больше не делай, – она отодвинула тарелку. – День сегодня какой-то рискованный: то в болоте чуть не утонула, то дома муж эксперименты на тебе ставит. А на второе у тебя, что?
– Ёжик под соусом.
– Какой ёжик – из риса?
– Настоящий, колючий.
– Да ты что, с ума сошёл? – возмутилась Валентина. – Я прихожу голодная, как волк, а он мне живых ёжиков предлагает. Ты что, нормальной пищи приготовить не можешь?
– Но тебе же понравилось, ты хвалила, а как узнала, из чего суп, так стала возмущаться. Я считаю, главное в еде – вкус и калорийность. Надо разнообразить продукты питания, – стал убеждать Евгений. – Всё, что плавает, летает, ползает – съедобно. Главное – научиться его обрабатывать.
