Кейт вздохнула и, скинув пальто, повесила его в шкаф. После возвращения с острова она не получала вестей от Этана и поэтому погрузилась в работу.
Не то чтобы она ждала его звонка. Несмотря на их идиллический день и бесконечную ночь на острове, она знала, что он не станет пытаться продолжать то, что закончилось. Он не изменит свои взгляды на отношения. Он верил в физическое удовольствие без эмоциональных привязанностей, без любви.
Кроме того, она не могла предложить ему то, в чем он нуждался. Ему нужен был кто-то сильный и здоровый. Кто-то, кому не придется посещать врачей каждые несколько месяцев. Она с трудом улыбнулась, не обращая внимания не сжимающееся сердце и усталость.
— Если вы не против, я приму горячую ванную и лягу спать пораньше.
— Может, ты хочешь сначала зайти в кабинет?
Кабинет был последним местом, куда она хотела идти.
— Это не может подождать до завтра?
— Я так не думаю, дорогая. Этан ждет уже целый час.
— Этан? Кейт шла по коридору, переполняемая надеждой.
Она распахнула дверь и замерла от удивления. Весь стол был заставлен вазами с цветами — розовыми, желтыми, красными, фиолетовыми. Их аромат наполнял комнату.
— Скучала по мне? — спросил Этан.
В его шепоте слышались тепло и желание. Как сильно она ни старалась оградить свое сердце, она любила Этана.
— Очень, — прошептала она.
— Докажи мне. — Он сидел на диване и манил ее к себе с соблазнительной улыбкой. — Иди сюда, сядь.
Она задрожала, опускаясь рядом с ним на широкий кожаный диван. Он крутил в руке орхидею и, когда она села, провел лепестками по ее щеке. Одурманивающий запах и поразительная мягкость вызывали в ней желание расплакаться.
— Я не мог перестать думать о тебе, — выдохнул он, целуя ее. — А ты думала обо мне? — спросил он, щекоча своим дыханием кожу за ее ухом.
— Я думала, что мы совершили сделку, — проговорила она, наклоняя голову. — Помнишь, никаких глупых привязанностей?
— Я ошибался, — отозвался он. — Я хочу привязаться к тебе.
Намного позже, усталая и счастливая, переполняемая любовью, Кейт поцеловала его на прощание, обещав встретиться завтра.
Она вернулась в кабинет и заметила стеклянную чашу и конверт, стоящий между вазами. Большая чаша была наполнена множеством розовых и белых ракушек разных форм и размеров. На них лежала записка: «Я отдам тебе любой фант, какой ты попросишь, и этого все равно будет недостаточно».
Прикрыв рот рукой, она попыталась унять дрожь. Смеет ли она мечтать о будущем, в которое никогда не верила? Она подняла конверт и дрожащими пальцами сорвала печать. Внутри лежал сложенный двое листок бумаги, на которой прямым почерком Этана было выведено:
