— Не так быстро, — предупредил он. — Я обгоню тебя. Но, когда я выиграю, я получу свой фант, Кэтидид, и это точно будет не ракушка.
Она невинно моргнула, наслаждаясь своим пленом и не задумываясь о том, кто выиграет.
— Идет.
* * *
Пять минут спустя Этан уже был возле берега. Одетый в голубые плавки, он окунулся в прохладную чистую воду. Проплыв несколько метров, он повернулся, чтобы посмотреть на дом, не понимая, что так задержало Кейт. Она не привыкла проигрывать. Особенно в соревнованиях, которые проходили возле пляжа. Его пляжа. Он улыбнулся, понимая, что за последние пять часов пережил больше удовольствия, чем за те девять лет, которые работал здесь.
Он посмотрел на дорожку, заметил Кейт и замер, когда холодная волна накрыла его с головой. Когда он выплыл на поверхность, то увидел, что Кейт улыбается ему.
— Долго плаваешь? — спросила она.
— Ты…
Он замолчал, тряся головой и оглядывая ее:
— Ты проиграла.
— Твой выбор бикини сбил меня с толку. — Приподняв бровь, она указала на маленькие треугольные кусочки ткани, которые он выбрал в качестве ее наряда. — Я чувствую себя почти голой, и мне потребовалось очень много времени, чтобы понять, как они завязываются.
Этан поборол порыв страсти, глядя на нее. Три зеленых с розовым треугольника купальника, которые соединялись между собой лентами и металлическими кольцами, притягивали его взгляд. Он тихо застонал, разглядывая ее ухоженные ногти, длинные, стройные ноги, талию и соблазнительную грудь. Она надела солнечные очки и завязала волосы в узел.
Он вышел на берег и направился к ней. От нее пахло кремом для загара и тропическими цветами. Он почувствовал, будто его накрыла еще одна волна.
— Как водичка? — спросила она, зарываясь пальцами ног в песок.
— Отличная, — прошептал он, глядя на нее. — Тебе понравится.
— Ты уверен? — спросила она и дотронулась рукой до его плеча. — Не слишком холодная?
Потрясенный своими мыслями, он перевел взгляд на ее пальцы. И неожиданно понял, что его больше не интересовала месть. Кейт не заслуживала никакого наказания. Она заслуживала любви. Его любви. Возможно, так было всегда. О боже.
Его охватил ужас, когда он вспомнил о махине, которую запустил. Ему потребовалось совершить много маневров и обзвонить многих людей, но все участники уже вступили в игру. Контракты были подписаны. Через десять дней компания Кейт развалится на маленькие кусочки.
Мог ли он это остановить? Или было уже слишком поздно?
— Добро пожаловать домой, дорогая, — сказала миссис Бартоломью в понедельник, когда Кейт вернулась домой с острова.
