Он наблюдал за ней, и его красивый рот растянулся в обезоруживающей улыбке.
— Что я могу сказать? Я решил поставить на американскую мечту, и у меня получилось. В Европе. Что я могу сделать, если мой успех привлекает высоких длинноногих брюнеток?
— Я вижу, что это настоящее испытание для тебя: справляться с повышенным женским вниманием и заниматься делами.
— Да, но у меня есть сотрудники, которые могут меня заменить при необходимости.
— Кто-то из них приехал с тобой в Нью-Йорк?
— Ты имеешь в виду, помимо моих моделей? — спросил он саркастически.
Она многозначительно посмотрела на него:
— Они не твои сотрудницы.
— Вообще-то, пара из них действительно работает на меня, — ответил он. — Но ответ на твой вопрос — да. Я привез с собой команду из двенадцати человек, пока мы ищем новую недвижимость. Но мы пробудем здесь недолго.
— Здесь, в Штатах, мало интересной недвижимости?
— Вовсе нет. Очень много. Но, как бы талантливы ни были мои директора и разработчики в Европе, я должен быть с ними для принятия важных решений.
— Разумеется. — Она подняла голову. — Ты никому не доверяешь контроль?
— А какой успешный бизнесмен это делает?
Кейт кивнула:
— Даже когда команда состоит из верных и способных людей, им всегда нужен лидер.
Кейт рассматривала его лицо, пытаясь понять, что превратило мальчика, которого она любила, в успешного энергичного мужчину, который сидел сейчас рядом.
— Ты хороший лидер, не так ли?
— Как сказать. Некоторые говорят, что да. А другие считают меня властным ублюдком, манипулирующим людьми.
— Тебя? — Она изумленно подняла брови. — Никогда.
Они улыбнулись друг другу. В его улыбке она не заметила скрытой злости или агрессии, и в груди стала зарождаться радость.
— Я всегда знала, что ты многого добьешься, Этан.
Улыбка исчезла с его лица.
— Правда?
Она кивнула, но внутри все сжалось от волнения.
— Поэтому я и сделала это.
— Это? — уточнил он, поджав губы.
Она прикусила нижнюю губу и посмотрела ему в глаза:
— Отказалась от тебя.
Злость вернулась к нему так же быстро, как исчезла, загораясь, словно тлеющие угли.
— Я не хочу обсуждать прошлое.
— Я знаю, что это неприятно. Но я хочу, чтобы ты понял причину.
— Почему?
— Потому что мне не хватало твоей дружбы. Я скучала по той честности, которая была между нами. — Она почувствовала, что краснеет, но все равно продолжила. — Я ненавидела лгать тебе, и всегда чувствовала себя виноватой, если такое случалось.
Он долго смотрел на нее, а потом слабо улыбнулся.
