— За что?! — вскрикнула Лёка Ж. — Такой приятный принц…
— Ты что, Карло Гоцци не читала? — поразился я. — Это по его сказке Пуччини написал оперу.
Лёка Ж. задумалась. Жаль, ненадолго. Через несколько секунд она начала перечислять:
— Карла Мая читала. И Карла Чапека… А еще Карла Маркса, и Карло Гольдони… Карло Гоцци не читала, — заключила она.
— Ну даешь… — искренне удивился я своеобразности литературного кругозора Лёки Ж. — Неужели и спектакль Вахтангова не видела?
Что ж, пришлось вкратце рассказать сюжет: принцесса загадывает загадки всем, кто добивается ее руки; если претендент отгадает — под венец, а нет — голова с плеч…
— Вот дура! Такого мачо — и на плаху! — возмутилась Лёка Ж. — Она что, сумасшедшая? Теперь я досмотрю эту чудовищную историю до конца. Должна же я узнать, что у этой женщины с головой.
Тем временем очередного неудачливого принца успешно казнили, и на экране возник новый претендент на руку Турандот, принц Калаф, который стал воспевать divina bellezza, то есть дивную красоту принцессы.
— Боже! — изумилась Лёка Ж. — И этот туда же! Такой страстный принц романтичной наружности. Что он нашел в этом страшилище?
«Она будет моей, или я умру!» — в неистовстве кричал принц.
— Во мужика вклинило! — Лёка Ж. сочувственно покачала головой.
Затем министры Пинг, Понг и Панг стали убеждать Калафа оставить опасную затею. «У Турандот всего две ручки, две ножки, две грудки, — с математической точностью объясняли министры неразумному принцу. — Ты можешь найти себе сто красавиц, и все — они будут твоими. Двести ручек, двести ножек… И двести грудок!»
— Логично, — согласилась Лёка Ж. — Чего мужику неймется. Далась же ему эта маньячка.
Лёка Ж. приникла к экрану с нетерпением, пока не дождалась гневного монолога Турандот, обращенного к Калафу. «Никто меня не получит! И ты, чужестранец, тоже! Загадок будет три, а смерть — одна!» — уточнила Турандот.
— Да она больная на всю голову! — не выдержала Лёка Ж.
— Сосредоточься. Сейчас начнутся загадки, — сообщил я.
Под звук фанфар Лёка Ж. наконец-то сконцентрировалась на опере.
Турандот начала: «В ночной тьме летает призрак. И каждый человек взывает к нему, каждый ждет встречи с ним. Но с рассветом призрак исчезает, чтобы ночью снова родиться в сердце! Каждую ночь он рождается, а каждое утро — умирает».
Лёка Ж. озадаченно молчала.
— Ну, Лёка, сдаешься? — спросил я не без злорадства.
— Ни за что! Это… это… — И Лёка Ж. выдала: — Сумрак!
— Очень неожиданная версия… — признал я. — Давай теперь послушаем правильный ответ.
