На ярмарке Васёна нашла птичий ряд, поставила корзину на широкий прилавок и развязала белую тряпку.
Гаврюша с удовольствием вытянул шею и отряхнулся. От долгого путешествия в тесной корзине помялись перышки.
Теперь можно было и осмотреться.
Рядом с хозяйкой Васёной стояла женщина с попугаем и старичок с пестрой курицей. Дальше, как ни вытягивал Гаврюша шею, ничего не было видно. День был жаркий. Старичок накрылся от солнца большой газетой, а продавщица попугая — зонтиком. Газета и зонтик загораживали Гаврюше всю ярмарку.
Птиц было много. Гаврюша это слышал по голосам. Где-то разговаривали две утки:
— Как жарко, — сказала одна.
— Сейчас бы в речку… — поддержала её другая.
В конце ряда беспокойно пищали цыплята. И совсем близко тревожно кричала незнакомая и, наверное, большая птица.
Хозяева не катали своих птиц на каруселях и не угощали сладкой водой, хотя очень любили их. Стоило появиться человеку без птицы, и тут же из-за прилавков раздавались голоса:
— Посмотрите, какая удивительная птичка! Купите! Другой такой вам не найти…
Васёне очень понравилась старикова курица. Она была молодая, упитанная. У Васёны уже было три курицы. Две белых и одна черная. А пёстрой не было. А так хотелось… Васёна слышала, что пёстрые куры несут необыкновенно красивые яички — в крапинку. Но прежде, чем купить курицу у старика, надо было продать гуся. Она торопилась. Завидев издалека покупателя, Васёна звала его:
— Посмотрите, какая жирная птица! К тому же в костюме! Отдам недорого, всего за три рубля…
Продавщица попугая высовывалась из-под зонтика, старичок — из-за газеты и, сердито взглянув на Васёну, говорили покупателю:
— Какой вам прок от бестолкового гуся? То ли дело моя молоденькая курочка…
— Возьмите лучше попугая! С ним можно разговаривать обо всём.
Один раз Гаврюшу чуть не купила какая-то старушка. Но потом взвесила его на руке, пощекотала под крыльями и сказала, что гусь худой.
Гаврюша понял, что это совсем не та ярмарка, на которой они покупали шляпы, а какое-то грустное приключение. Ему захотелось с кем-нибудь поделиться своими мыслями, Гаврюша повернулся к пёстрой курице, но она покосилась на него блестящим коричневым глазом и не захотела слушать. А попугай спал на жёрдочке в своей клетке. Будить его было неудобно.
Тут появился ещё один покупатель — сапожник. Он весело шагал вдоль прилавков, и от него пахло кожей, ваксой и резиновым клеем. Его знали почти все.
