На следующий день Харпер куда-то уехал на несколько часов и вернулся с шестью фургонами, которые тут же стали разгружаться у лавки и салуна.
- Видите?! - крикнул он Шэрон. - Здесь все, что понадобится нам на остаток года, но если не хватит, то я пошлю в форт и нам привезут еще!
- Значит, за этим вы посылали давно? - спросила она. - Однако вы дальновидный человек. Он коротко рассмеялся.
- Хотел продать этот товар на приисках в Калифорнии, а теперь думаю, здесь товары нужнее.
Эти фургоны не выходили из головы у Шэрон, пока она стирала у ручья. Откуда Харпер знал, что они понадобятся? Или он действительно хотел сначала отправить груз в Калифорнию?
Рядом с ней остановился Пэгонс, чтобы передохнуть и напиться.
- Умаялся, - добродушно пожаловался он, вытирая пот со лба. - А твой отец работает, как дьявол. Мы за ним не успеваем.
- Послушай, Джордж, как доставляют товары на прииски Калифорнии?
Пэгонс жадно выпил вторую кружку воды.
- По морю, конечно. Так гораздо дешевле, а что?
- Мортон говорил, что эти фургоны, которые прибыли сегодня, предназначались для золотых приисков Калифорнии, но потом он передумал и решил оставить их здесь. Зачем же он переправлял товары по суше, если морем, как ты говоришь, гораздо дешевле?
- Кто его знает, - Пэгонс задумался. - Действительно, странно.
Против ожиданий, Харди Бишоп никак не давал знать о себе и не беспокоил их, хотя его люди несколько раз появлялись невдалеке от города.
И тем не менее, не все шло гладко. В салун завезли виски, и некоторые переселенцы стали заходить туда все чаще и чаще. Пайк, например, бывал там каждый вечер, хотя днем трудился, как и все. Зато Пит Запата и несколько человек, пригнавших фургоны, целыми днями просиживали в салуне, вооруженные до зубов. Лишь изредка Запата один уезжал куда-то и пропадал несколько часов.
Работа по дому отнимала у Шэрон много времени, но вечерами, на закате, она часто сидела на крыльце, вглядываясь в Тополиный каньон, откуда они пришли, и чего-то ждала. Даже самой себе она не хотела признаться, что снова хочет видеть одинокого сурового всадника на сером коне Где он? Ведь она слышала, что он не приехал с Бобом.
Стук копыт прервал ее мысли. Это прискакала дочь Пэгонса, Мэри
- Шэрон! Хватит киснуть! Поехали кататься! Шэрон не нужно было уговаривать, и через несколько минут они пустили лошадей вскачь по каньону.
- Ты видела, как этот Запата смотрит на женщин? - спросила Мэри, когда они поехали шагом. - Прямо мурашки по коже. Ну и тип.
