Официант подал салаты и наполнил рюмки из маленького графина с коньяком.
– За знакомство, – предложил тост лейтенант.
Валера выпил.
– У вас открытое лицо, вы мне нравитесь, – сказал Корф, – поэтому, думаю, мы можем обойтись без излишних отступлений. Как вы уже поняли, военный мундир я ношу временно, и то потому, что в нем проще, чем в смокинге, решаются деловые вопросы. Здесь богатые недра, Европа рядом. Короче, меня интересуют местные шахты.
– Они не работают, – заметил Валерий.
– Вот именно, господин Мещеряков. А великой Германии нужно топливо.
– Готов сделать все от меня зависящее, чтобы…
– Не перебивайте. Мы на Западе давно поняли, что быстрого результата может добиться только частный капитал, все другие формы управления менее эффективны. Это понятно?
– Вполне.
– Благодаря моим связям в Берлине мне удалось добиться, чтобы часть местных шахт была продана рейхом в частные руки.
– В ваши, господин Корф?
– Разумеется. Принципиально этот вопрос решен, остаются кое-какие детали. Скоро сюда в город приедет специальная комиссия по оценке шахт. Естественно, я заинтересован, чтобы стоимость оборудования и зданий была как можно меньше. Если бы вы, господин Мещеряков, помогли мне с этим вопросом, то я хорошо бы вам заплатил.
– Это похоже на провокацию, – сказал Валера.
– Бросьте, господин Мещеряков! Кому вы нужны? Если бы мне понадобилось вас уничтожить, то это легко сделать с помощью одного телефонного звонка коменданту. В военное время человеческая жизнь стоит мало, а еще меньше стоит жизнь коммуниста с пятнадцатилетним стажем, а? – лейтенант весело подмигнул и налил коньяку.
– Спасибо за откровенность. Значит, вы предлагаете мне доломать все, что осталось?
– Ни в коем случае, я же собираюсь все это купить! Ваша задача сделать так, чтобы цена снизилась, но при этом я бы мог в самом ближайшем будущем наладить добычу угля. Что-то можно размонтировать… Вы же инженер, проявите смекалку.
– Я так понимаю, что особенного выбора у меня нет?
– Тем легче сделать выбор: пополнить списки неблагонадежных или получить хорошие деньги.
– Я согласен, – сказал Валерий, – но один я ничего не смогу сделать.
– Этот вопрос мы с комендантом решим, господин Мещеряков. Прозит!
Валерий тоже поднял рюмку, чтобы скрепить договор.
