- Как он выглядит? - спросил кто-то. - Я никогда его не видел.
- Разное говорят, - сообщил торговец. - Я слышал уже две дюжины описаний этого человека, причем одно не похоже на другое. Его никогда нельзя узнать до тех пор, пока не начнется перестрелка, а когда дым рассеется, он сразу исчезает. Единственно, в чем все сходятся, так это то, что он высокого роста, независим и немногословен. Я также слышал, что он превосходно владеет любым снаряжением, чертовски хороший наездник и лихо управляется с арканом. Иногда он борется сопровождать грузы, и, говорят, во время войны между штатами он сражался на стороне Конфедерации. Он был разведчиком для армии в нескольких войнах с индейцами. Килкенни ирландец. Вот, пожалуй, и все, что мне доподлинно известно. Я не думаю, что кто-то знает о нем больше.
- Здесь, в краю Живого Дуба, есть целая колония ирландцев, - заметил картежник. - Думаю, они поселились здесь примерно в 1840.
- Тут также живут французы, немцы, швейцарцы, - добавил Хардин, несколько колоний вокруг Сан-Антонио и Нью-Браунфельса.
- А где в этом городе можно перекусить? - спросил ковбой.
- Здесь есть несколько ресторанов, но если тебя устроят мясо и яйца, то подожди немного. Присядь вон там. Сейчас как раз готовят завтрак для хозяина, - добавил бармен. - Я просто попрошу их сделать побольше.
Когда бармен увидел, что парень сел за стол, он налил в чашку кофе и вышел из-за стойки.
- Это хорошее место, чтобы услышать новости, - сказал он тихо. - На твоем месте я бы во время еды поговорил немного с хозяином и просто держал глаза открытыми. Это хорошее место для того, кто хочет передать слова. - Он немного помолчал и добавил: - Как я себе представляю, ты не увидишься с Килкенни, но если он услышит, что Морт Дэвис в беде, он сейчас же тронется в путь, так что можешь отправляться домой с чистым сердцем.
- Спасибо. - Ковбой залпом выпил кофе и продолжал осматривать помещение салуна.
Мужчины входили по одному и по двое, и над столиками висел гул разговоров. Здесь и там он мог слышать слово-другое. В основном говорили о скоте, лошадях и людях, о перегонах и условиях работы, о будущих ценах на скот. Все было знакомо и привычно, даже плевательницы и ограда вдоль стойки.,
Даже лица многих были знакомы по Техасу или по перегонам в Абилине, Ньютоне или Эльсворте, а если не лица, то сам стиль этих людей. Высокие и не очень, худощавые и плотного сложения - всех их объединяло общее сходство. Все они были людьми жесткими, упорными, играющими в опасную игру - перегон скота за тысячи миль от Техаса.
