Лэнс усмехнулся:
- Почему ты решил, что я был на дороге к Затерянному ручью?
- Потому что я видел тебя!
- Тогда, - сказал Лэнс мягко, - ты тоже должен был быть на дороге. Или, возможно, так как я не видел тебя, ты прятался где-то поблизости. А если ты прятался в кустах, то зачем? Ты убил Уилкинса?
Глаза мужчины слегка расширились, и в них отразилась тень паники.
Толпа ожидала от Лэнса каких-нибудь слов, которые могли бы спровоцировать стрельбу. Теперь он в этом был уверен - нечто, что сделало бы возможным законное убийство. Наоборот, Лэнс обернул обвинение против своего обвинителя.
- Нет! Я не убивал его! Он был моим другом!
- Никогда не замечал, Полти, что ты так дружелюбен, - перебил его рослый фермер. - Если ты был его другом, мне кажется, ты держал это в секрете!
Кое-кто засмеялся, и Полти резко обернулся:
- Прикройте свои рты! Здесь говорю я!
- Ты сказал достаточно, - сказал Лэнс, - чтобы вызвать кучу подозрений. Почему ты столь озабочен тем, чтобы обвинить в этом убийстве простого путника? Почему ты прятался на дороге? Честному человеку незачем прятаться!
- Ты убил Уилкинса! - настаивал Полти, и в его глазах вдруг появился блеск триумфа. - Все знали, что Уилкинс всегда возил с собой немного золотого песка. Я обыщу твои седельные сумки! Я покажу тебе!
- Ты выглядишь абсолютно уверенным. - Лэнс понизил голос. - Ты подсунул его в мои сумки, пока si был в салуне?
- Пытаешься выкрутиться? - усмехнулся Полти. - Хорошо, ты не хочешь. Я осмотрю эти сумки здесь и сейчас!
Лэнс сохранял спокойствие, но взгляд его был мрачен.
- Нет! Если кто-либо и осмотрит эти сумки, то только не ты. Но это будет сделано здесь, в присутствии свидетелей.
- Я осмотрю их сам! - заявил Полти. - Сейчас!
Он повернулся, но, прежде чем успел сделать шаг, Лэнс опередил его. Он схватил Полти и развернул его. Завывая от бешенства, Полти схватился за револьвер, но его пальцы так и не достали до кобуры. Левый кулак Лэнса опустился ему на подбородок с треском, словно кнут из змеиной кожи, и Полти рухнул в пыль.
- Это не поможет тебе, путник, - бесстрашно сказал рослый фермер. Давай-ка просто заглянем в эти сумки!
- Конечно, - спокойно сказал Лэнс. - Хотя я не удивлюсь, если вы найдете в них песок.
Он направился к своей лошади. Потом неожиданно остановился.
- Нет, - сказал он, - мужчина может спрятать песок в руках, если мешок маленький. - Он обернулся к девушке, правившей повозкой. - Мэм, примите мои извинения за возникшие ранее недоразумения, не осмотрите ли вы для меня сумки?
