К сельсовету подъехал всадник на усталом коне, в пропыленной кожанке и с маузером на боку.
– Кто там? – глядя в окно, председатель нащупал приклад обреза, который привык держать под рукой еще с Гражданской.
До сих пор мечутся между станицами банды, стреляют, жгут почем зря. И, если удается захватить село врасплох, ни одного активиста в живых не оставят. Особенно старается банда атамана Бурнаша, который когда-то всю округу считал своей вотчиной. Чует батька, что недолго ему гулять осталось, вот и лютует напоследок.
– Кажись, опять уполномоченный, – пробормотал помощник председателя, разглядывая приезжего через кривое стекло. – Ужо развелось их на нашу голову…
Гость широким жестом распахнул дверь и вошел в дом.
– Кто председатель?
– Я буду председатель.
– Яков Цыганков, вот мой мандат.
– Ты правильно сделал, мил человек, – заметил помощник, – что зря подводы гонять не стал: хлеба у нас больше нет. И овса тоже нет.
– Да погоди ты, Василий Кузьмич, – сказал председатель. – Товарищ из ЧК.
– Мое почтение, – помощник уткнулся в бумаги.
– Михаил Петров, бывший красноармеец, – председатель встал и протянул руку. – А это мой секретарь-бухгалтер Василий Кузьмич, человек хоть и вредный, зато грамотный.
Яшка кивнул, пожал руку и присел к столу.
– Я по делу Илюхи Косого, он ведь местный?
– Так точно. Но…
– У нас есть оперативная информация, что он в доме сестры обретается.
– Не может быть, – сказал председатель. – Село у нас не маленькое, но ситуацию я всю досконально знаю. Илюха уж года три к родне не наведывался.
– В городе слух прошел, что всех кровных родст венников бандитов выселять будут. Косой мог на это сообщение клюнуть.
– Только слух? – между делом поинтересовался Василий Кузьмич.
Яшка на него внимательно посмотрел, и секретарь-бухгалтер от греха подальше отвернулся.
– Хорошо, а отряд скоро подойдет? – спросил Петров.
– Какой отряд? – не понял Цыганков.
– Илюху брать, коли он в доме окажется, – пояснил председатель. – Косой-то у самого Бурнаша в сотниках ходит!
Яшка пожал плечами.
– Вот вдвоем и возьмем. Оружие есть, бывший красноармеец Петров?
Михаил вытянул из-под стола обрез.
– Другой разговор, – одобрительно кивнул Яшка. – Мы тех сотников еще в 20-м с коней ссаживали. А ты, Василий Кузьмич, посиди здесь покуда. Если узнаю, что отлучался – лично пристрелю.
– Да бог с тобой, мил человек, – пробормотал секретарь-бухгалтер, – я что? Я ничего…
Председатель накинул шинель, чтобы скрыть под полой обрез, и они вышли.
