Ксанка оторвала подол рубахи и перевязала старику рану.
– До моста дотянем – дальше они не сунутся, – сказал машинист, снова вставая на свое место. – Там свои.
Валерка стрелял в бурнашей с крыши, не давая им подбежать к паровозу, Яшка разряжал обойму прямо из кабины в тех, кто скакал следом за Лютым. Данька старался поспеть и тут и там. Но несколько бандитов, у которых были лучшие кони, обогнали мчащийся поезд и добрались до реки первыми.
– Мост горит! – крикнул машинист.
– Бурнаши мост подожгли! – кинулся Яшка к командиру.
Все Мстители собрались в кабине и с тревогой смотрели на огонь впереди.
– Успеем? – спросил Данька.
– Попробуем, сынок, – старик до конца вывернул рычаг.
– Горит! Мост горит! Прыгай! – завопили бандиты, всего двух десятков метров не дошедшие до тендера, и, как пулеметные гильзы, очередью посыпались с крыши вниз.
Мстители отпрянули в глубь кабины и завороженно глядели на проносящиеся мимо пылающие фермы моста. Еще, еще немного… Наконец паровоз вынырнул из огненного коридора, унося на мазутных боках языки пламени, вытянул за собой дымящиеся уже теплушки с хлебом. Мост рухнул, словно ждал только этой секунды…
Неожиданно оробевшие Мстители вошли в высокие двери, распахнутые ординарцем. Наряженные в новую, не по размеру большую форму, ребята про шли на середину кабинета и встали в ряд. Валерка поправил очки, а Ксанка подтянула длиннющие рукава шинели.
– Что ж, хлопцы, давайте знакомиться, – сказал коренастый военный с пышными усами и орденом Красного Знамени на груди.
– Командарм Буденный, – представился он, пожимая руку командиру Мстителей.
– Данька Ларионов, – сказал тот и кивнул вбок, – сестра моя.
– Сестра?
– Ксанка Ларионова.
– Валерка Мещеряков.
– Яшка Цыган. Фамилии нет.
– Как фамилии нет? – удивился Семен Михайлович. – Слыхал? – обернулся он к начальнику штаба. – Фамилии нет!
Яшка пожал плечами.
– Цыган… Цыганков!.. Яков Цыганков – не возражаешь? – крепко пожимая мальчишескую руку, предложил камандарм.
– Нет, не возражаю.
– Ну вот и отлично, – улыбнулся Буденный, становясь на середину комнаты. – Расспрашивать о ваших подвигах я не стану – наслышан. А потом сами расскажите, когда мир наступит. Ну, приврете маленько – как полагается.
Мстители дружно рассмеялись на лукавую усмешку командарма.
– Красиво не соврать – истории не рассказать, – продолжал Семен Михайлович. – Но это после. А сейчас вы – бойцы регулярной Красной армии. Гордитесь таким званием и с честью его носите…
