Цыган прыгнул в последнее целое седло и пришпорил лошадь. Бурнаши добрались наконец до коновязи, расхватали коней и попытались сесть верхом. Седла катились по гладким спинам животных, а казаки – сыпались в пыль.
– Вот он, гад! Вон он! – Пасюк заметил цыгана, посылающего лошадь через изгородь, и выстрелил вслед.
– Коня мне! Живей, живей! – раздался яростный крик Лютого, размахивающего маузером. Видно, второпях Яшка плохо связал сотника.
Сидор вскочил в седло подвернувшейся лошади и, как остальные, сверзился на землю.
– Коня! Догнать! Догнать, живьем взять! – бесился Лютый. – Живьем! Догнать!
Все-таки нашлись кони с исправными седлами, и несколько бурнашей рысью помчались в погоню. Одного коня подвели сотнику. Лютый пришпорил его так, что на боках проступила кровь. В несколько прыжков обезумевшее от боли животное догнало и возглавило погоню.
* * *
Валерка и Данька не успели добежать до опушки леса. Услышав стрельбу, Ксанка выехала им навстречу, ведя остальных коней за собой. Мстители вскочили в седла.
– А Яшка? – тревожно спросила девушка.
– Догонит, – сказал Данька, направляя коня. – Вперед!
Они далеко обогнали погоню и выехали к железной дороге. Эта территория уже не подчинялась войску Бурнаша.
На разъезде как раз стоял поезд. Но подъехав ближе, Мстители поняли, что он стоит не просто так: рядом были телеги и сновали люди в папахах и с оружием – тащили мешки.
– У-у, псы, – сказал Данька, – буденовский поезд грабят! Угнать бы, а, Валерка?
– Как?
– Я еще и сам не знаю…
Бурнаши заметили всадников, один поднял винтовку и передернул затвор.
– Да постой ты, – схватился за ствол другой бандит, – Гриня это, батьков казачок.
Заметив это движение, Данька пришпорил коня и сказал:
– Спрячь наган.
Мстители подлетели к распахнутым вагонам.
– А ну, скидывай мешки назад! – приказал Данька, спешиваясь.
– А это еще зачем?
– Да вы что? Смерти дожидаетесь? Красные на хвосте! – махнул хлопец в сторону погони.
С насыпи, где оставлен был охранник, раздался свист.
– Красные скачут! – закричал казак и, потрясая винтовкой, побежал к вагонам. Бурнаши собрались на насыпи, испуганно глядя назад. Вдали и одновременно по флангам показались всадники.
– Окружают!
– По вагонам! – скомандовал старший. – А ну живей, живей, братва, принимай оборону!
Бурнаши полезли в вагон, туда же втащили пулемет с тачанки. Когда все они оказались внутри, к дверному проему подбежал Данька.
– Давай, казачок, лезь скорей в теплушку! – позвал его старший и шагнул вглубь, освобождая место.
