Польские паны видели в униатстве и католицизме средство ополячивания украинских и белорусских крестьян и подчинения их своему господству. Уния вводилась попами и ксендзами насильственно. Православных сгоняли на проповеди католических попов; секли розгами не желавших перейти в униатство. В одном архивном документе рассказывается, что, приехав в город Черкассы, ксендз Мокрицкий собрал народ и предложил перейти в униатство. Народ отказался. Тогда «губернатор с стражниками и войсковыми жолнерами начали людей бить, так что роти раздирали, ноги и руки выворачивали и к смерти почитай троих человек прибили»[61]. Тот же ксендз Мокрицкий, приехав в село Телепин (в 1766 г.), объявил, что все жители, как не-униаты, приговариваются к казни. В село было прислано 500 солдат для совершения казни. Только под этой угрозой население села приняло униатство. 29 июля 1766 г. в местечке Мглеево был сожжен старик Даниил Кушнер за отказ перейти из православия в униатство. Польские власти согнали жителей окружающих сел смотреть на это зрелище. Старику обвили руки паклей, облили смолой, и палач зажег их [62].
Римский папа требовал от польских панов, чтобы они не шли ни на какие уступки православному населению и заставляли его переходить в унию (или католичество).
Но народные массы Украины и Белоруссии не хотели унии и католицизма, так как в навязывании им этой религии справедливо видели новое средство их дальнейшего закрепощения панами. В ответ на усиление панского — крепостнического, национального и религиозного гнета в XVII в. поднялись на Украине массовые крестьянские восстания. Восстание украинского народа под руководством Богдана Хмельницкого было направлено не только против панов, но и против католицизма и унии. В числе требований Хмельницкого было уничтожение унии, прекращение преследований православной веры католиками и запрещение иезуитам проживать на Украине. В 1649 г. в договор, заключенный между Хмельницким и польским королем после разгрома Хмельницким польской армии у Зборова, вошли эти требования украинского народа.
В освободительной войне, которую вел в XVII в. украинский народ против польских панов и которая закончилась присоединением Украины к России, за спиной шляхетской Польши стоял и Ватикан.
Польские паны и римский папа, однако, забыли урок истории. В панской Польше, созданной после первой империалистической войны, населению Западной Белоруссии и Западной Украины также насильственно навязывали католицизм. Власти закрывали православные церкви, превращали их в костелы, преследовали и избивали православных священников, устраивали налеты на церкви и разжигали религиозную вражду среди населения. Паны и в наше время видели в навязывании католичества средство ополячивания украинцев и белоруссов. Все это в панской Польше делалось с благословения папы римского.
