Все эти реформы, легшие в основу победившей в Северной Германии протестантской церкви, соответствовали потребностям народившейся буржуазии и делали церковную организацию зависимой не от Рима, а от господствующих классов самой Германии. Но Лютер был решительно против революционной борьбы народа за освобождение от власти феодалов. По мере того как в противоцерковную борьбу активно вступали широкие массы крестьянства и городского пролетариата, выдвигавшие политические и социальные требования, буржуазия стала выступать вместе с князьями и папой против народа. Тогда Лютер обрушил свой гнев не на князей и попов, а на крестьян. Он писал: «Их нужно бить, душить и колоть тайно и открыто, так же, как убивают бешеную собаку…»
Крестьяне в период реформации в Германии составляли вместе с городскими плебеями революционную партию. Они выступали не только против церкви, но и против всякой эксплуатации. В программе германских крестьян — «12 тезисах» — наряду с требованиями, чтобы попы избирались населением, чтобы они «чисто и ясно проповедывали святое евангелие, без каких-либо человеческих добавлений, измышлений и толкований», были выдвинуты требования против: налогов, требования отмены крепостного права, привилегий дворян (например права охоты) и др. «В писании значится, что мы свободны, и мы желаем быть свободными», — говорится в «Тезисах».
Восставшие в 1525 г. против князей и попов крестьяне захватывали монастыри, раздавали их имущество. В народе накопилось столько ненависти к попам и епископам, что порой выступления против церкви принимали характер выступлений против религии. Историк Крестьянской войны в Германии В. Циммерман (его книга впервые была издана в Германии в 1840 г.) сообщает, что при взятии крестьянами и горожанами 14 апреля 1525 г. Кемптенского монастыря «они пировали в монастыре, пока не съели и не выпили всего, что там было, потом они выказали всю свою ненависть к древним учреждениям; когда наступило время обедни, крестьяне пошли процессией с оружием, с хохотом и насмешками в монастырь, низвергли образа и нанесли величайшее оскорбление всему, что считалось священным. Они отпилили пилой голову прекрасной статуи Мадонны, разбили туловище, опрокинули и потом унесли купель, разбили ковчежец, кафедру и два органа…»
Циммерман сам был священником, и описанное им выше событие он представляет как «святотатство». На самом деле в описанных им фактах проявилась накопившаяся веками в народных массах вражда к церкви.
