В середине XIV в. началось движение против папы в Англии. Возглавивший это движение Джон Виклеф выступал против платежей папе. Он писал, что у церкви слишком много богатств, и требовал церковных реформ — упрощения богослужения, уменьшения числа обрядов, введения богослужения на английском языке, отмены индульгенций.
Во время начавшегося в 1381 г. в Англии восстания крестьян во главе с Уотом Тайлером епископы и монастыри подвергались особым нападкам крестьян.
Наиболее грандиозные размеры борьба против католической церкви и папства приняла в Германии в начале XVI столетия.
Энгельс писал следующее о причинах ненависти к католической церкви в Германии: «Как над князьями и дворянством стоял император, так над высшим и низшим духовенством стоял папа. Как императору платили «сотую деньгу»…. имперские налоги, так и папе уплачивали общие церковные налоги, которыми оплачивалась роскошь римской курии. Ни в одной стране эти церковные налоги не взыскивались — благодаря могуществу и многочисленности попов — с большей добросовестностью и строгостью, чем в Германии. Особенно строго собирались аннаты при освобождении епископских кафедр. С ростом потребностей изобретались новые средства для добывания денег: торговля реликвиями, продажа индульгенций, юбилейные сборы и т. д. Таким образом, из Германии ежегодно текли в Рим огромные суммы денег, и возраставший, благодаря этому, гнет не только увеличивал ненависть к попам, но возбуждал и национальное чувство, особенно среди дворянства, в то время наиболее национального сословия» [51]. Высшее и, особенно, низшее дворянство, а также городская буржуазия рассчитывали поживиться за счет конфискации имуществ церкви. Они хотели также освободить германскую церковь от римской зависимости. Представителем этого лагеря был Мартин Лютер, выступивший сначала (в 1517 г.) против продажи индульгенций, но, втянувшись в борьбу с церковью, он выдвинул целую программу реформ церкви, включавшую требования: выборности духовенства, богослужения на немецком языке, освобождения от зависимости от папы, упрощения обрядов, дешевой церкви.
В чисто религиозных вопросах Лютер, в противовес католицизму, учил, что человек освобождается от грехов только верой, католическая же церковь учит, что человек освобождается от грехов верой и «добрыми делами», т. е. выполнением религиозных обрядов и таинств. Лютер считал, что источником истины является только «священное писание». Католическая же церковь учит, что источником истины является и «священное предание», т. е. решения соборов, пап, церкви. Лютер выступал за ограничение числа таинств (из семи он оставлял только два — крещение и причащение).
