.
Галилей был горячим сторонником и продолжателем учения Коперника. Он сделал много открытий в астрономии и механике: изобрел телескоп (независимо от других изобретателей) и, исследуя с помощью телескопа небо, открыл спутников Юпитера, измерил высоту гор на Луне, изучал Солнце. Он пропагандировал учение Коперника о том, что Земля не центр мира, а планета, вращающаяся вокруг Солнца.
Католическая церковь травила и преследовала Галилея. В 1615 г. папа Павел V признал учение Коперника еретическим, а в 1616 г. издал постановление о том, что «учение о движении Земли и неподвижности Солнца, как философски нелепое и вполне еретическое, объявляется противным священному писанию». На основании этого постановления стали преследовать Галилея. В 1632 г., при папе Урбане VIII, Галилей (ему тогда было 68 лет) был вызван в Рим на суд инквизиции, где ему предъявили обвинение в ереси. 21 июля 1633 г. под угрозой смерти на костре Галилея заставили отречься от учения, которое в настоящее время является общепризнанным, — от учения о вращении Земли. Вплоть до своей смерти (в 1642 г.) Галилей был под надзором инквизиции. Работы же Коперника до середины XIX столетия были католической церковью вовсе запрещены. Многие другие ученые-астрономы были гонимы и преследуемы церковью и римскими папами.
Церковь враждебно относилась к открытиям и в области биологии и медицины. Она в течение столетий предлагала как средства для лечения больных молитвы, святую воду и т. п. К развитию медицины и к изучению устройства человеческого тела она относилась чрезвычайно враждебно.
Изучение растительного и животного мира подтвердило теорию эволюции — развития всех живых организмов от простейших форм. Учение об эволюции высшее свое развитие получило в теории Дарвина. Эволюционная теория опровергает религиозные сказки о сотворении богом всех видов животных и растений. Этим объясняется вражда церкви к теории эволюции.
После того как Дарвин опубликовал свои труды (1859 и 1871 гг.), церковь повела настоящий поход против дарвинизма. Папа писал, что это учение «противоречит одновременно истории, традициям всех народов, точной науке, наблюдаемым фактам и даже самому разуму». Папа заявил, что эта теория — «фантастические выдумки», «басни», и требовал, «чтобы такие басни, как бы они ни были абсурдны, были опровергнуты, тем более что они надевают на себя маску науки».
Против дарвинизма церковь (христианская, иудейская, мусульманская и др.) ведет непримиримую борьбу и в настоящее время.
