– Я могу взять тебя с собой, но ненадолго, чтобы ты сам увидел тот мир, – и добавила: – Ты этого хочешь?
В ту самую минуту, Франсуа вдруг яростно захотелось пойти с ней и увидеть самому то, что всегда так будоражило его ум. Он этого желал, и она взяла его за руку, сразу же в один миг все изменилось. Они шли какими-то коридорами, по которым проходила масса людей. Люди были разных возрастов, разных рас и разных эпох. Вот прошел старик с черной кожей, за ним желтолицая женщина средних лет. Людей было очень много, и все молча куда-то шли: рабы в оковах, фараоны, судьи, купцы, менялы, цари, палачи, девы в свадебных нарядах и внешне неприметные, но все такие разные. Сменялись пейзажи, комнаты, коридоры, площади. Было то темно, то ослепительно светло, и почему-то нигде не было птиц. От этой пестроты у Франсуа закружилась голова, и ему неудержимо захотелось сесть. Он тряхнул державшую его руку девушки и еле двигающимся языком спросил:
– Куда все они идут?
И девушка ответила:
– Не знаю, наверное, все ждут Судного дня.
По его ощущению с начала их путешествия прошло не менее трех часов.
Наконец она к нему повернулась и сказала:
– Пора!
И в тот же самый момент он понял, что снова стоит на земле, но было странно, что вокруг него все было другое, он не узнавал места, где он находился перед тем, как уйти с девушкой.
Пошатываясь от усталости, священник побрел наугад, надеясь выйти к своему дому и к церкви, но, к его изумлению, и все дома, и вся местность была совсем иной. Увидев незнакомый красивый храм, он вошел в него и сразу же спросил:
– Что это за местность, и далеко ли отсюда Валь Жоани? – Валь Жоани? – удивился богато одетый священник. – Это название имел нынешний город, но сто лет назад, а почему вы его вдруг вспомнили?
Услышав такой ответ, Франсуа сперва не поверил, а потом, побледнев, сбивающимся голосом стал рассказывать священнослужителю о том, что с ним произошло. Не скрывая изумления, тот слушал Франсуа. А затем, будто что-то вспомнив, он кинулся по лестнице в подвал, откуда спустя некоторое время притащил толстую, сильно запыленную учетную книгу.
– Я год назад наводил в архиве порядок, – заговорил он, – и хорошо помню, что в этой книге сделана запись о пропаже местного служителя Франсуа Дэбролтэ, но дата там была…
Лихорадочно листая пожелтевшие от времени страницы, священник возбужденно шептал: «Господи, Воля Твоя, неужели это возможно?»
– Вот она! – крикнул он. – Вот она, эта запись!
