Искать следы в темноте было пустым занятием, а зажигать огонь стало бы величайшим безрассудством.
- Мириам, - тихо сказал Таггарт, - мы попали в беду.
Глава 11
Даже в самом лучшем случае беглецы успели отъехать от стоянки апачей у Грязных источников не более восьми-девяти миль. Маршрут оказался сложным, дорогу они толком не знали, продвигались с частыми остановками. Блуждать теперь в темноте, пытаясь отыскать следы, значило бы неминуемо уничтожить все отпечатки, оставшиеся на тропе. Но, с другой стороны, вполне могло быть и так: трое всадников по какой-то причине ускакали вперед и вот-вот вернутся... А что, если они считают, что мулы все еще следуют за ними по пятам?
Но следуют куда? Вокруг кромешная мгла, тропинку различить невозможно.
- Что нам делать? - спросила Мириам. - Адам не ушел бы просто так, не бросил бы нас.
- Подождем немного, - отозвался Таггарт.
Каждая минута пути означала минуту, прибавленную к их жизням. Но в темноте легко забрести в какой-нибудь тупик, откуда и не выбраться потом.
Таггарт в два счета согнал мулов в стадо. И сразу догадался, что дело нечисто. Пересчитав животных обнаружил, что один мул, груженный золотом, пропал.
- Мне. это не нравится, - сказал Таггарт, понизив голос. - Тут не до шуток... Мул вез примерно двадцать тысяч долларов.
Мириам соскочила с коня и стала рядом с ним. Они долго прислушивались, пытаясь различить хоть крик или слово, найти хоть какие-то доказательства того, что остальные где-то неподалеку.
Заметно холодало. Наконец взошла поздняя луна, и обнаженные скалы, залитые ее бледным сиянием, приобрели нереальный, потусторонний вид. Горы здесь поросли соснами. При порывах ветра они слабо гудели. Звук этот напоминал отдаленно звучащую музыку.
Оставив Мириам сторожить мулов, Таггарт прошел по тропе в том направлении, в котором они двигались до остановки, но ничего не обнаружил. Так что же делать?
Идти дальше или оставаться на месте? Задержаться до утра - значило нарваться на смерть. Значит - нужно идти. Потом подыскать укромный уголок, где можно спрятать мулов. Ведь у них вдоволь еды, и, если повезет, они смогут несколько дней отсиживаться в укрытии.
Он вернулся к Мириам.
- Садись в седло, уходим отсюда.
Она повиновалась без слов, не требуя объяснений, не тратя время на бесполезные споры. Раз он решил - так и будет, она вполне доверяет ему.
Впереди ехал Сванти, сразу за ним - Мириам. Мулов вели в поводу.
Лунный свет позволял путникам хоть как-то осмотреться. Продвигаясь очень осторожно, они по пути искали следы трех исчезнувших всадников. В то же время Таггарт прикидывал, где можно укрыться на несколько дней, чтобы выяснить, что стало с Адамом и остальными.
