Это были нежные, сильные, умелые руки - руки настоящей женщины и матери, руки такой женщины, которая идет рядом с мужчиной, а не позади него.
Сванти беспомощно взглянул на стоящую перед ним еду и склонил голову - не в благодарной молитве, а для того, чтобы лицо не выдало обуревающих его чувств, а потом чуть ля не благоговейно взял вилку. Подцепив несколько бобов, он отправил их в рот и принялся медленно жевать, наслаждаясь каждым куском.
Только тот, кто сам никогда не голодал, воображает, будто изголодавшийся человек волком набрасывается на еду и жадно ее пожирает. Таггарт уже так давно ничего не ел, что желудок его сжался и сразу был просто не в состоянии принять много пищи. Вот завтра - иное дело. Он будет есть без остановки и никак не сможет насытиться. Но сегодня его манили лишь вкус и аромат пищи. Он ел медленно, время от времени прерываясь, чтобы отпить здоровенный глоток кофе.
Бобы тушились на каменном угле и насквозь пропитались тем несравненным ароматом, что может дать лишь дым такого огня. Горячий и крепкий черный кофе с каждым глотком дарил Сванти новые силы.
Через некоторое время он откинулся на спинку стула и закурил. Вот тут он и почувствовал на себе взгляд черных манящих глаз молодой мексиканки. Она была необычайно красива, ее присутствие заставляло особенно остро ощущать себя мужчиной.
- Консуэло, - представил ее Адам, - моя жена. А это, - он указал на спутницу Таггарта, - моя сестра Мириам. Я Адам Старк.
Сванти вскинул было голову, но Мириам тут же оказалась рядом с кофейником в руках и легонько подтолкнула его локтем. Невысказанный вопрос повис в воздухе.
Адам Старк... Человек, убивший Тома Санифера.
...Адам пришел в салун, где прохлаждался у стойки Том, и заявил ему, что не привык драться на глазах у женщин, но если ему, Тому, хочется умереть, то можно решить дело здесь. И тот струсил.
Однако часом позже, когда Старк вышел из салуна, Санифер подкараулил его в темноте, но промахнулся. А Старк не. промазал.
Пристроив самокрутку на край блюдца от кофейной чашки, Таггарт откусил крошечный кусочек мяса и принялся не торопясь жевать его.
- Тебе, видать, нелегко пришлось, - заметил Адам.
- За мной гонится Пете Шойер.
- О-о... Значит, будет стрельба.
Сванти допил чашку.
- Я еще ни разу не стрелял в человека с кокардой на шляпе, но если дело до того дойдет, не отступлю.
- Шойер знатный охотник. Тебе придется сражаться или умереть.
Свеча на столе распространяла ровный свет. Мириам снова наполнила чашку Таггарта и села за стол рядом с ним.
