На часах была четверть восьмого. Полчаса Аська прожила, как молодой сапёр над неразорвавшейся бомбой. Потом еле справилась с кнопками, набирая номер. Потом — цепенея, досчитала до шести. Ей показалось, что там берут трубку, и она с грохотом обрушила свою — так, что старенький аппарат отозвался тупым болезненным звоном.
Теперь меня похвалят, подумала она.
И вдруг сообразила, что Гулю она сегодня так и не видела. Быстренько набрала её домашний, подождала, довольно долго, положила трубку. Сходила за мобильником.
«Обслуживание абонента временно прекращено…»
Пришла «аська»: «Вы успешно выполнили наше поручение. Вам осталось выполнить ещё два поручения. МЫ».
Часов до одиннадцати она делала перед собой вид, что работает. Потом — перестала. Ей было так страшно, как, наверное, никогда ещё не было.
Полчаса Аська пыталась читать какой-то форум, тут же насмерть забывая прочитанное. В половине двенадцатого комп сообщил, что ей надлежит сейчас поехать по такому-то адресу, найти в здании круглосуточную типографию и сделать заказ вот этих визитных карточек (приполз файл), срок исполнения заказа — восемь утра. Вернуться домой.
Она сделала всё тик-в-тик.
Когда ехала обратно (временами оглядываясь, не началась ли какая-нибудь погоня), пришла СМС-ка: «Вы успешно выполнили два наших поручения. Вы должны нам ещё одно поручение»…
* * *
Она вернулась почти в три часа ночи и, не зажигая света, пробралась на свой диванчик. Брезгливо, как будто всё на ней заскорузло от грязи, разделась, побросав вещи на пол, укрылась простынёй и уснула — как умерла.
Несколько раз приходили «аськи», но Аська только закрывалась подушкой и куталась в жаркую простыню. Потом она всё-таки открыла глаза.
В комнате висел неподвижный отсвет от работающего монитора. Это бы ещё ничего — включился и включился, бывает. Но перед монитором неподвижно восседал Бу! И что-то одним пальцем набирал на клавиатуре. Потом раздался звонкий щелчок кнопки мыши…
Аська вскочила и, как была в простыне, бросилась к Бу. Но поздно.
«Ку-ку».
«Ваше самое заветное желание исполнено! Поздравляем вас! Вы переходите на высший уровень!»
Полуобернувшись к Аське, Бу поучающе поднял палец и рассмеялся, и вдруг оказалось, что это не Бу, а просто очень маленький Стас.
— Вот где они у меня теперь, — сказал Бу-Стас и сжал все пальцы в кулак, и из кулака что-то потекло…
…и Аська снова открыла глаза. В комнате висел неподвижный отсвет от работающего монитора. Перед монитором неподвижно восседал Бу и что-то одним пальцем набирал на клавиатуре.
