Бо Марш следовал за ним по пятам. На лице молодого ковбоя не было привычной улыбки, а сопровождал он Брюса Баркова. На мгновение его глаза встретились со взглядом Карадека.
- Это простая формальность, - гладко сказал Барков. - В Пайнтед-Роке пошли разговоры, и суд должен очистить атмосферу. И конечно же, Карадек, если вы не виновны, "ас немедленно освободят. .
- Вы в этом уверены? - язвительно спросил Карадек. - Вы же ненавидите меня, Барков. Вели я и выйду живым из тюрьмы, то только по вашей ошибке.
- Думайте, что хотите, - пожал плечами Барков. - Я верю в закон и порядок. У нас в Пайнтед-Роке хороший народ, и мы хотим, чтобы так оставалось и впредь. Войн вызвал вас - и это одно дело. Но Бонаро в дуэли не участвовал.
- Нечего здесь спорить, - вмешался Гомер, - для это есть суд. Поехали.
Текс Бриско, заложив большие пальцы за пояс, спустился с крыльца. Он в упор глядел на Гомера.
- Ты не нравишься мне, - произнес он спокойно. - Ты ничуточки мне не нравишься. По-моему, ты желтый, как койот. И, по-моему, ты прыгаешь всякий раз, как велит Барков.
Гомер побледнел и отвел глаза.
- У тебя не оснований затевать ссору! - сказал он. - Я только исполняю свой долг.
- Ну, протянул Текс, не отрывая жесткого взгляда от Гомера, - значит так. Я седлаю и еду в город, придерживаясь холмов. И если шайка шютовых ковбоев затеет что-то, не премину заполучить шерифа... И, может быть, кое-что еще.
- Это что, угроза? - пренебрежительно поинтересовался Барков. - А по-моему, дешевая болтовня.
- Хочешь посмотреть, насколько дешевая? - Текс явно провоцировал Баркова. В глазах его полыхала ярость, ом жаждал сражения. - Хочешь, чтобы я сделал ее дорогой?
Брюс Барков не был дураком, он не видел Текса Бриско в деле, но во всем облике высокого техасца сквозило нечто холодное и смертельно. Барков пожал плечами.
- Мы представляем здесь закон. Это что, сопротивление, Карадек? ,
- Нет, - сказал Рейф. - Поехали.
Трое повернули лошадей и шагом начали спускаться к Лонг-Вэлли. Текс Бриско во мгновение ока оседлал свою лошадь. Увидев, что техасец направился к лесу. Под Гомер злобно выругался.
Карадек ехал с легким сердцем. Сейчас ничего не произойдет. Он, был убежден, что а намерении Баркова входило увезти его с Бар М, в лотом объявить в городе, что ковбои Шюта отбили Рейфа у представителей закона. Но теперь он был в, не меньшей степени; уверен, что ничего подобного не случится. Под Гомер, знает, что винчестер Бриско находится на расстоянии выстрела. Да и револьверы Рейфа на своем месте. И все же он соблюдал осторожность, держась чуть-чуть позади шерифа. Он посмотрел на Баркова, но лицо ранчеро оставалось бесстрастным. ,
