Начал накрапывать дождик. Туча пришла раньше, чем ее ждали.
Подул сильный ветер, вода зарябила. Грянул гром, и сразу же по земле, по брезенту закапал дождь.
Ветер медленно переворачивал резиновые лодки рыбаков, откуда-то, перекатываясь с боку на бок, пронесся над волнами надувной матрас.
Родители и Виктор торопливо собрали брезент и бросились к машине.
— Где же Верка? — спрашивала мать. — Верка-то где?
— Вера! Вера! — позвал Виктор, но ничего, кроме шума воды и грохота грома, слышно не было.
Они залезли в кабину, и тут по ветровому стеклу забил град.
— Ой, смотри! — воскликнула мать.
— Да где ж она, паразитка? — занервничал отец.
— Пересидит где-нибудь и придет, — сказал Виктор. — Это еще что, а вот в Южной Америке, сейчас дипломат приехал, рассказывал, там одна градина с полкилограмма, вот это да!
— Да ты чего? — не поверила Рита. — Так бывает?
— Хорошо, что коровы не летают!
— Мать, дай-ка куртку мою, — попросил Николай Семенович. Он давил на клаксон, и машина уныло гудела в этой буре.
— Какие коровы? — не поняла Рита.
— Какие… С лепешками, — раздраженно ответил Виктор.
Накинув на себя куртку, спрятав под ней голову, отец выбежал из машины.
Он озирался, не зная, в какую сторону бежать. Градины, как камни, стучали по спине. Спустившись с холма, отец побежал по пляжу.
— Вера! Вера! — кричал он.
Молния, гром. Никто не отзывался.
— Вера! Доча!
Какой-то неясный предмет темнел на берегу. Отцу показалось, что это скорчилась на песке человеческая фигура. Задыхаясь, он подбежал, нагнулся и увидел, что это труп дельфина, до ребер изъеденный мухами…
— Вера!!! — Он сорвал голос, сердце стучало где-то в горле, его трясло от холода и ужаса…
Дочь он нашел под заброшенным ржавым баркасом, который боком лежал на песке. Вера сжалась под килем, как под навесом. Отец сорвал с себя куртку, укутал ее, прижал к себе, бормоча что-то невнятное. Уткнувшись носом ему в грудь, Вера плакала. Отец гладил ее по волосам и шептал:
— Вот и все, маленькая моя, все хорошо, — чувствуя, как сам слабеет. Больше всех на свете он любил ее — свою дочь, крови-ночку.
— "Боже мой! Господи! Помоги мне Боже, — писала Вера на листке в клетку одни и те же слова. Исписав страницу, перевернула, и опять с начала строчки: — Боже мой, помоги мне!.."
На кухне радио бубнило о трудовых достижениях сельских тружеников. Гремела посудой Рита. Она собирала передачу Сергею в больницу Отвозила ее тоже она. У Веры не было больше сил туда ходить…
