Несколько лет назад на берегу моря собирались построить новый стадион. Строители вырыли котлован, но футбольная команда города начала играть так плохо, что перешла во вторую лигу Тогда в исполкоме решили, что стадион не нужен, плохая команда может тренироваться и на старом стадионе, расположенном почти вплотную к заводу.
Котлован постепенно зарос кустами и травой, на дне его соорудили собачью площадку. Овчарки, бульдоги, сенбернары преодолевали препятствия и гонялись друг за другом и за брошенной хозяином палкой.
Вера сидела на самом краю котлована. Выгоревшая трава колола сухими стеблями ноги. Стрекотали кузнечики. Вдали были видны море, порт, трубы завода.
Вера поняла, что нужно делать. Надо уехать. Надо уехать на Север: в Воркуту или Норильск. Там проще найти жилье и больше платят. Два двоюродных брата женились, уехали туда и были, в общем, довольны жизнью… Только жаловались на обилие гнуса, изводившего их летом, и на унылость полярной ночи… Надо терпеть… Этот год надо вытерпеть. Сергей кончит институт, она — училище, и все… Как Чистякова!.. "Пастушка и трубочист благословляли дедушкину заклепку и любили друг друга, пока не разбились…" Эту сказку в потрепанной книжке из школьной библиотеки читал ей в детстве Виктор. Вера усмехнулась. Ей нравилось представлять, как фарфоровые статуэтки падают со стола на пол и вдребезги!..
За ее спиной по дороге ехала, мигая фиолетовым фонарем, "скорая помощь".
Поздно ночью Вера и Сергей возвращались из кино.
Среди темных окон Вериного дома выделялись окна ее квартиры. Там горел свет и слышалась музыка.
— О! Опять гуляем! — сказал Сергей.
— У папы день рождения… Забыла совсем, — вздохнула Вера.
— Пить будем?!
— Ладно тебе… Ну выпьем по чуть-чуть… А? Зато всем спокойней будет. Раньше спать ляжем…
— Ну-ну…
— Ну не надо… Пожалуйста…
Они сидели за празднично накрытым столом в большой комнате. Отец ел ложкой прямо из литровой банки черную икру которую добыл все тот же приятель-спекулянт из рыболовецкого совхоза.
Магнитофон пел гнусавым голосом о тяжелой доле сержанта милиции.
— Ну что, зять, — обратился отец к Сергею, — скажи хоть тост, а…
Сергей поднял рюмку:
— Ваше здоровье.
— Добре, — согласился отец.
— Правильно! — поддержала Рита. — Здоровье в нашем возрасте самое главное. Здоровья тебе. Коля.
Чокнулись, выпили. Вера ела фрукты из компота.
— Я и забыла рассказать, — сказала Рита, — сестра Инны Сергеевны замуж вышла!
— Давно пора! — кивнул отец.
