Подобная картина мира существовала на протяжении тысячелетий неизменной, поскольку мифологические, а затем и религиозные догматы казались непреложными, люди мало путешествовали и не могли самостоятельно прийти к более объективному мнению о форме земной материи. Однако так уж устроен человеческий ум — проходит время, и то, что казалось неизменным, начинает вызывать сомнение и стимулировать процесс познания.
Ассирийская империя, пришедшая в упадок в 600 г. до н. э., была огромной в глазах солдат и торговцев, пересекавших ее. 2200 км невозможно было даже представить простому крестьянину, чья жизнь от самого рождения и до смерти протекала в пределах его небольшой деревеньки.
Шло время, человек все дальше и дальше уходил от места своего постоянного поселения, налаживались торговые отношения, люди начинали странствовать, уходили в протяженные морские плавания, наблюдая и делая выводы о движении звезд на ночном небе, по крупицам «складывая» звездную навигацию, географию. Постепенно человек пришел к выводу, что с позиции плоского строения планеты просто невозможно объяснить замкнутость морских траекторий (ведь действительно мореплаватели в конечном итоге возвращаются в исходную точку путешествия), смену времени суток, времен года и т. д.
Однако первоначально люди задумались не о форме земной материи, а о том, есть ли у бесконечных просторов предел. Уходящая вдаль линия горизонта терялась где-то там, куда невозможно было ни дойти, ни добраться на корабле по океану. Так уж устроено человеческое сознание, что представить себе бесконечность невероятно трудно, именно поэтому люди пытались прийти к более приемлемому пониманию строения планеты, т. е., проще говоря, найти тот самый край земли.
Является ли само понятие края, конца земли более приемлемым, нежели бесконечность, сказать трудно, потому что это порождает новые «неудобства»: падение в бездну человека, который все же достигнет пресловутого края, выливание вод Мирового океана в пропасть за краем планеты и т. д.
Наверное, считали древние, форма Земли не совсем плоская, скорее всего небо выполняет функцию своеобразного купола — щита, который прикрывает всю земную поверхность, удерживая воды. Эта «модель» очень хорошо сочеталась с тем, что можно было оценить собственными глазами, ведь небо действительно внешне напоминает купол.
На заре становления древнеегипетской и древнеиндийских цивилизаций появилось предположение, что Вселенная имеет вид прямоугольной плитки, поскольку самые грандиозные по протяженности государства того времени были гораздо больше в продольном направлении, нежели в поперечном. Кроме того, Средиземное море, являвшееся основным средством морского сообщения у древних, также имело больший длинник, а не поперечник.
