В Петербург С. К. Волков прибыл в 1873 г., работал слесарем на крупных заводах. На Патронном заводе он, но его словам, «встретил массу интеллигентных рабочих, между ними были сильно развиты коллективные идеи»>{34}. Во время массовых репрессий в Петербурге он был арестован. После освобождения продолжал революционную деятельность. С Халтуриным и Обнорским Волков встретился незадолго до Казанской демонстрации в декабре 1876 г.
В состав сложившегося в 1876 г. ядра будущего «Северного союза русских рабочих» входили, кроме Обнорского и Волкова, и другие рабочие-революционеры первой половины 70-х годов. В их числе: Д. Н. Смирнов, А. Н. Петерсон, И. А. Бачин, С. И. Виноградов, А. Е. Городничий, К. А. Иванайнен, Н. С. Обручников, В. Я. Савельев и др. Это было ближайшее окружение Халтурина, они составили основу рабочей организации 1876 г., впоследствии «Северного союза».
Плеханов дал яркое описание некоторых первых знакомцев Халтурина, которые тайно собрались у него в начале 1876 г. на его квартире и с которыми он потом часто встречался. Живо обрисовал он слесаря Невского механического завода Антона Городничего. «Работая на заводе по 10–11 часов в сутки и возвращаясь домой только вечером, он ежедневно просиживал за книгами до часу ночи… Когда я короче познакомился с ним, я был поражен разнообразием и множеством осаждавших его теоретических вопросов. Чем только не интересовался этот человек, в детстве едва научившийся грамоте. Политическая экономия и химия, социальные вопросы и теория Дарвина одинаково привлекали к себе его внимание, возбуждали в нем одинаковый интерес, и, казалось, нужны были десятки лет, чтобы, при его положении, хоть немного утолить его умственный голод»>{35}.
О С. К. Волкове и Д. Н. Смирнове, высококвалифицированных рабочих Патронного завода, Плеханов, которому с начала 1876 г. как члену народнической организации «Земля и воля» поручили «занятия» с рабочими Петербурга, пишет как о материально обеспеченных рабочих, которые тратились не только на хорошую меблированную комнату и одежду, но и покупали книги. Они протестовали против народников-бакунистов, которые считали праздным интерес рабочих к научной литературе.
Смирнов был на 9 лет старше Халтурина. С 1864 г. on работал на разных заводах Петербурга. С начала 70-х годов — член группы заводских рабочих, организатор кассы «самопомощи» и руководитель рабочей библиотеки на Васильевском острове. Весной 1874 г., во время разгрома организации чайковцев, он был арестован и привлечен по делу «о пропаганде в империи», которое закончилось процессом «193-х». В 1876 г. был освобожден и вновь включился в революционную деятельность. Вскоре состоялась его встреча с Халтуриным. 17 октября 1876 г. Смирнов вновь был арестован. В августе 1877 г. он был выслан в Усть-Сысольск, в рабочем движении Петербурга больше не участвовал.
