Он отступил назад.
— Я просто поражен силой твоей страсти. Боюсь, не выдержу такого напора.
Белла наклонилась над корзиной для бумаг и принялась точить карандаш.
— Да, дорогой. Становись-ка в позу. Левую руку назад. Вот так. И немножко повернись. Не так сильно. Да, вот так.
Ее взгляд скользил от Уилла к бумаге и обратно, ее карандаш схватывал его силуэт, плоть, всю его фигуру, но она так и не увидела выражения его глаз.
После Уилл спросил, свободна ли она в выходные.
— Ненавижу, когда так спрашивают.
— Ненавидишь, когда тебя приглашают куда-нибудь? Извини. Прости. Как я мог? Я больше так не буду.
— О, заткнись. Просто иной раз скажешь, что свободна, а тебе тут же вручают билеты на комика Бернарда Маннинга. Лучше бы сначала сказали, куда приглашают, тогда хоть можно придумать предлог для отказа.
— Так ты свободна или как?
— Да. Нет. Да. Я хотела порисовать — закончить набросок с тебя. А что?
— Я подумал, что ты захочешь познакомиться с моей мамой.
— У меня есть выбор?
— О, как мило. Она хорошая. Как я.
— Самодовольная личность с буйными волосами?
— Нет. С ней легко. И она любит растения.
— На этих выходных, наверно, не получится. У меня много дел.
— Например?
— Уилл. Я не на допросе. И не должна отчитываться за каждый свой шаг. У меня просто дела, знаешь ли, стирка, то, се.
— Ах, стирка. Ну, тогда конечно. Господь тебя сохрани пойти знакомиться с моими родителями, вместо того чтобы заняться таким важным делом.
— Успокойся. Я сомневаюсь, что твоя мать только и делает, что ждет меня, сидя в своем кресле-качалке. Давай в другой раз. Конечно, я с удовольствием с ней познакомлюсь. Мне даже интересно — только выдающаяся женщина могла вытерпеть с тобой столько времени. А сейчас становись-ка обратно в позу.
Уилл отошел к окну.
— Только один вопрос — у тебя есть какие-то свои резоны не ходить с ней на встречу завтра?
— Конечно, нет. Просто я занята. И хватит об этом. Я очень хочу сегодня закончить этот набросок.
Однако Уилл вернулся к этой теме тем же вечером, за ужином.
— Если ты и правда так занята в выходные, давай назначим другое время.
— Зачем торопиться знакомить друг друга с родителями? Я, например, не заставляю тебя знакомиться с моими.
— А я разве тебя об этом просил? Всему свое время. Но моя мама уже хочет с тобой познакомиться.
— Это почему же? — Белла наставила на него вилку, словно готовясь его линчевать без суда и следствия. — Что ты ей обо мне рассказал?
— Ничего. Отстань, забияка. Ну, может, и рассказал немножко. Белла, я не мог удержаться. Все будет хорошо, ты ей понравишься, обещаю.
