Северус схватился правой рукой за левое предплечье, как будто бы пытаясь спрятать Метку.
- Нет. Я покинул их. Это больше не имеет значения. Я даже не связан больше с Тёмным Лордом. Он разорвал связь, кажется, - добавил он, внезапно с ужасом осознав, что он в этом не уверен.
- Метка внутри тебя, - прошипела мисс Абелард. - В твоём сердце. У тебя нет права задавать нам вопросы. Посмотри на этого ребёнка. - Она указала на Гарри, маленького Гарри, который наблюдал за происходящим, широко распахнув невинные глаза. - Ты хотел его. Ты трахал это дитя.
Северус вскочил с места, на котором сидел, больно ударившись коленом о столешницу.
- Нет! Никогда! - с жаром воскликнул он, потирая ушибленное колено. - Я не делал этого. Гарри было шестнадцать, когда…
- Десять, тринадцать, шестнадцать, какая нам разница? Ты чувствуешь свою вину. Ты знал, что ты преступник. Мы чуем запах раскаяния, - сказала миссис Уитли.
- Если хочешь, - добавила миссис Спенсер, - мы можем наказать тебя за это как следует.
- Как следует? - выдохнул Снейп, чувствуя, как к нему возвращается страх. - Как это?
- Ударить тебя линейкой по запястью, - сказала мисс Абелард, не обращая внимания на его вопрос. - Нашлёпать тебе по попе, или поставить тебя в угол, или натравить на тебя скорпионов, чтобы они сожрали всю твою плоть до самых костей, - для нас это одно и то же, молодой человек.
- Нет.
Теперь они обернулись к Гарри, который тоже встал и теперь, сурово нахмурившись, смотрел на леди.
- Не его. Вы не сделаете этого с ним. Я вам не позволяю.
- Пока не позволяешь, - сказала мисс Абелард. - Насколько ты силён?
- Как долго ты сможешь защищать его? - добавила миссис Спенсер.
- Я достаточно силён, - сказал Гарри и повернулся к Северусу. - Я хочу, чтобы ты проснулся и забыл всё это, - сказал он. - Хорошо? Сейчас.
Северус послушался и сделал так, как ему было велено.
* * *
Когда прилетела Хедвиг, Рон читал последний выпуск «Недели Квиддича», а Гермиона с Джинни сидели у окна, болтая об обычных девчоночьих делах. Увидев сову, Рон уронил журнал и помчался к окну, на ходу перепрыгнув через потрепанную оттоманку. Гермиона и Джинни удивлённо переглянулись и бросились вслед за ним.
Рон схватил пергаментный свиток, предоставив Джинни дать Хедвиг немного орехов, а Гермиона попыталась заглянуть в письмо через его плечо.
- Что он пишет? - спросила она, от нетерпения даже перестав дышать. - Что он там ещё затеял? С ним всё в порядке?
Рон повернулся и сердито уставился на неё. Она что, не видит? - он ведь даже не успел развернуть письмо! Гермиона смущённо покраснела.
