- Как это? - спросил Северус, прежде чем смог остановить себя. Три женщины одновременно уставились на него.
- Северус, - в голосе Гарри звучало предостережение, и Северусу стало не по себе.
- Продолжаем, - сухо сказала женщина; глаза всех троих были снова устремлены на Гарри, - третье место среди самых страшных звуков занимает тот, что издают Они, когда незаметно подкрадываются к тебе, а ты ничего не слышишь и не знаешь об Их присутствии до тех пор, пока не станет уже слишком поздно.
- А кто эти Они? - с тревогой спросил Гарри, кусая нижнюю губу.
- Они могут быть кем угодно и прийти когда угодно. Иногда Они - это мы. - Она указала на себя и двух своих компаньонок. - Но не сегодня и не здесь. Мы не пускаем Их к тебе, кем бы они ни были.
- Их бесконечное множество, - вмешалась мисс Абелард, и когда та, что стояла справа, вопросительно посмотрела на неё, мисс Абелард сказала вежливо:
- Прошу прощения, Спенсер. Продолжай, пожалуйста.
- Я уже закончила, - ответила миссис Спенсер, не сводя глаз с мисс Абелард, у которой сейчас был слегка смущенный вид.
Та, что стояла в центре - судя по всему миссис Уитли - сказала:
- Второй самый страшный в мире звук издаёт ветер, который дует сквозь ветви одинокого сливового дерева, растущего на вершине Кунлунских Гор, где не ступала нога человека. Этот звук так ужасен, что ни одно живое существо не может там выжить.
- Ох, - выдохнул Гарри. - А как насчет глухих животных?
- Продолжаем, - мисс Абелард снова перехватила инициативу, - а самый пугающий звук в мире… ты готов?… это звук маггловского телефона, который звонит в совершенно пустом доме. Заметь, я имею в виду абсолютно необитаемый дом, где нет ни животных, ни человека, ни единого насекомого, а также никого, кто стоял бы у окна или у дверей. Телефон должен звонить в полной изоляции.
- Но это бессмыслица, - сказал Северус, нахмурив лоб. Леди снова уставились на него, а Гарри вздрогнул. - Прошу прощения, мадам, но то, то вы говорите, полная чушь. Как эти звуки могут пугать, если нет никого, кто мог бы испугаться? - Леди продолжали пристально смотреть на Северуса, и он почувствовал, что должен объяснить свою мысль, ведь он не желал, чтобы голову Гарри забивали всякой ерундой. - Вы слышали когда-нибудь Дзен коан об упавшем дереве в лесу…
- Ты будешь вести себя тихо, Упивающийся смертью, - хором сказали все три. Северус открыл рот, желая возразить, но они перебили его: - Мы знаем, что на твоей руке Метка. Тебе не скрыть её от нас.
