И в то же время, отец и сын были так похожи, что Рабастан боялся смертельно обидеть Люка, назвав его титулом отца и выдав свою недавнюю слабость. Пусть лучше считает, что он и впрямь увлёкся Тёмным Лордом. Тем более, что это не так уж далеко от истины: Повелитель действительно вызывал у Рабастана непростые ощущения в области солнечного сплетения.
…Он так глубоко ушёл в свои размышления, что некоторое время совершенно не замечал происходящего. И был весьма растерян, вернувшись из своих мечтаний и обнаружив, что Тёмный Лорд смотрит прямо на него. А вспомнив о том, что Руди и Белла отзывались о нём как о выдающемся леггилименте, Рабастан и вовсе готов был сгореть на месте от стыда. Но на бледном лице Повелителя отражалось вовсе не возмущение, а задумчивый интерес.
- А теперь давайте пройдём в кабинет, Рабастан. У нас с вами осталось весьма важное дело.
Вставая из-за стола, Рабастан успел отметить сочувственный взгляд брата и почти завистливый - невестки.
* * *
- Вы удивляете меня, Рабастан, - откровенно сообщил ему Тёмный Лорд, когда дверь за ними закрылась. - Взгляды, которые вы бросаете на меня весь вечер, весьма лестны. Я готов смутиться… если только я не ошибся и вы действительно ищете моего внимания.
В то, что он способен смутиться, Рабастан не поверил бы ни при каких обстоятельствах. А вот у него самого щёки горели совершенно неприлично.
- Простите, мой Лорд…
- Нет, - слегка качнул головой Повелитель, подойдя к нему совсем близко и чуть качнувшись вперёд. - Вам ни к чему просить прощения. И вы пока не можете называть меня таким образом. Но до того, чтобы получить это право, вам осталось совсем немного. Дайте мне руку, Рабастан.
Недоумевая, Рабастан протянул ему правую ладонь.
- Другую, - возразил Лорд.
Сам взял его за запястье левой руки и потянул вверх рукав, обнажив предплечье.
- Как вы относитесь к боли?
Рабастан осторожно пожал плечами:
- Всё зависит от того, кто дарит боль… и для чего.
- Боль может и быть и наслаждением, верно? - вскользь улыбнулся Тёмный Лорд. - Я надеюсь, это не будет для вас слишком мучительно…
…Он вёл заострённым ногтем длинного пальца по руке Рабастана, негромко выговаривая какие-то непонятные слова, больше похожие на шипение, и вслед за едва заметным следом его ногтя по предплечью Рабастана текла нестерпимая жгучая боль, оставляя за собой чёрный выжженный след. Он клялся себе молчать, сколько сможет, но не так уж и много он мог. И даже не успел заметить, как оказался на коленях на полу, срывая голос в крике…
