Не успел аристократ пройти сквозь дверь и сделать и пару шагов по направлению к мальчикам, как его чуть не сбила с ног целая толпа людей. Гермиона чуточку ошиблась со временем начала встречи читателей с Гилдероем Локхартом. Множество женщин всех возрастов - от юных девочек до седовласых старух следовали за плакатно улыбающимся мужчиной. Парочка журналистов фиксировала эту улыбку на свои колдокамеры. Среди прочих в этой толпе людей Гарри с удивлением увидел Молли Уизли и весь выводок ее младших детей - от выпускника Перси до самой младшей - Джинни, которой в этом году предстояло отправиться на учебу в Хогвартсе.
Впрочем, если судить по выражению лиц, только дочка разделяла увлечение матери. Лицо Рона было привычно унылым. Перси, на груди которого красовался значок префекта, делал вид, что случайно попал в эту толпу. Близнецы же откровенно потешались над происходящим.
- Пойдем отсюда, Гарри, - при виде приближающейся к ним толпы Драко потянул друга прочь от стены с плакатом.
Но было поздно. Чуткое ухо мужчины даже в этой сутолоке уловило имя мальчика. Локхарт ускорил шаг, вцепился в локоть Поттера, не давая ему уйти:
- Гарри? Гарри Поттер, я полагаю…
Мальчик кивнул, не пытаясь скрыть очевидное. Хотя приметный шрам на его лбу уже был почти не виден, но его внешность была довольно известна в магическом мире.
Писатель расцвел в еще более сладкой улыбке:
- О! Тот самый знаменитый мальчик. Пресса, пожалуйста, зафиксируйте историческое событие. Возможно, спустя годы вы будете присутствовать на презентации книги Гарри Поттера, рассказывающей о его приключениях. Пока же могу сообщить, что в этом году я, Гилдерой Локхарт, стану преподавать в школе Хогвартс Защиту от темных искусств. Буду, так сказать, передавать опыт будущим героям. Таким, как Гарри Поттер.
Мужчина не отпускал локоть мальчика, пока журналисты не сделали десятка полтора снимков их странной парочки. Гарри даже пришлось вымучить что-то вроде улыбки на лице, иначе эта пытка продолжалась бы еще долго. Хотя даже после окончания съемок Поттеру еще пришлось остаться на пару минут. Писатель и - в одном лице - его будущий преподаватель Защиты решил подарить мальчику полное собрание своих сочинений. Хорошо хоть эти семь толстенных томов были магическим образом уменьшены и помещались в коробочке размером с табакерку. Это было специальное юбилейное подарочное издание.
Когда Гарри, наконец, выбрался из толпы, то обнаружил Драко около Люциуса, который расплачивался с продавцом за учебники. Мужчина был чем-то встревожен или расстроен. Быстро покончив с покупками, он аппарировал вместе с мальчиками в мэнор.
