- Я знал ковбоев, которые проезжали по шестьдесят-семьдесят миль, только чтобы попробовать свежие пончики, - сказал он. - Мы их называли "медвежий след".
Они болтали о пастбищах, скоте и горах, пока вечерние тени не прокрались по склону горы и не заполнили долину. Лори встала зажечь лампу.
- Надо почистить стекло, - произнесла она, - и обрезать фитиль.
Потом Лори села и сказала:
- В Конфьюжен неприятности. Слишком грубый и крутой народ подобрался в городе.
- В Пайоше было хуже. Там похоронили семьдесят пять человек, прежде чем кто-то умер естественной смертью. Все эти города, которые возникают на пустом месте, переживают период насилия, но когда выгоняют негодяев, все приходит в норму.
- Я знаю таких людей, - размышлял Кобэрн, - или их тип. Главное отличать действительно опасных от тех, что просто выпускают пар, или от юнцов, которые зарабатывают репутацию ганфайтера, но которые на самом деле не хотят умирать. - Несколько минут он молчал. - Мне все это надоело. Хочется иметь свое ранчо.
- Хочешь сказать, что я не напрасно с тобой спорила?
Он улыбнулся.
- Некоторые бродяжничают ради бродяжничества, а некоторые ищут место, где можно пустить корни. Последнее, кажется, про меня.
- Так ты выбрал это место?
Он взглянул на нее. - Ты сама за меня выбрала.
Она чуть покраснела.
- Я не прочь, чтобы ты остался рядом. Меня иногда беспокоят индейцы.
- Я как раз собирался об этом сказать. Нельзя держать на виду так много еды. У тебя есть погреб?
- Нет.
- Поручи кому-нибудь выкопать. Для Дорсета это будет полезно, предложил он, - если он согласится. Во всяком случае, выкопайте погреб и сложите туда все припасы. Индейцы съедят все, что найдут - они набивают себя пищей до отвала. Конечно, их надо кормить, но лучше, чтобы на виду хранилось немного пищи, тогда они подумают, что у тебя больше ничего нет.
Они услышали приближающихся всадников, и Матт отодвинулся вместе со стулом в тень. Через секунду раздался стук в дверь и голос Джоша Рингголда: - Мэм? Приехали люди из Конфьюжен, хотят поговорить с Кобэрном... Это друзья.
Другой голос произнес: - Это Дик Фелтон. И Ньютон Клайд из "Уэллз Фарго".
Лори открыла дверь.
- Входите, джентльмены. По-моему, вы знакомы с Маттом Кобэрном.
Фелтон кивнул, а Клайд шагнул вперед и протянул руку: - Как поживаешь, Матт? Давненько мы не виделись.
Когда гости уселись, Матт посмотрел через стол на Клайда.
- В чем дело, Ньют? Я знаю, что ты приехал в такую даль не просто так.
