Вдруг хлопнула дверь, и ночь разрезало пламя выстрела, за которым последовало несколько быстрых ответных. Фелтон направился к тропе, но Коэн поймал его за руку.
- Не лезь, - сказал он.
- Но это не просто пьяный старатель! - запротестовал Фелтон. - Это была перестрелка. Может, Мак-Гиннессу нужна помощь.
- Может и нужна, - ответил Коэн, - но лучше не ходить туда безоружным и не готовым к драке.
Фелтон заколебался, и Зеллер добавил свои рассуждения: - Это толжно потождать до утра.
Выстрелов больше не было. Кто-то громко разговаривал на улице, и через пару минут они услышали шаги на тропе. Коэн вынес винтовки и ружье Зеллера.
Они видели, что по тропе поднимаются несколько человек. Один из них, судя по размеру, был Большой Томпсон.
- Все, - сказал Фелтон. - Стойте там, где стоите.
- А вы негостеприимный хозяин, мистер Фелтон. - В голосе Томпсона слышалась издевка. - Мы пришли сделать вам деловое предложение. Мы с партнером подумали, что вы сможете продать нам часть вашего участка.
- Не валяй дурака, - резко ответил Фелтон.
- Да, наверное, продадите, - проговорил Томпсон, - времена-то меняются. А вам нужен шериф и все такое...
- У нас есть шериф.
Томпсон рассмеялся.
- Был. Он сделал ошибку. Попробовал тягаться со мной в стрельбе из шестизарядников.
- Ты убил его?
- Ну а что мне было делать, - невинным тоном сказал Томпсон. - Он мешал развлекаться свободным гражданам, а когда ему сказали убраться, потянулся к пушке... Подумайте о предложении, джентльмены. Я даю сотню долларов за четвертую долю.
- Ты рехнулся! Участок стоит миллион.
- Может да, а может нет. Сколько он будет стоить для покойника?
В ночной тишине раздался громкий звук взводимого курка.
- Ладно, Томпсон. Ты сделал свое предложение. А теперь спускайся в город, пока мы не вырыли вторую могилу рядом с могилой шерифа.
Томпсон снова рассмеялся, затем медленно повернулся и вместе с остальными зашагал вниз по склону.
Несколько минут все молчали, а затем Зеллер сказал: - Нушно что-то телать.
На рассвете на холм поднялись Бакуолтер, Гейдж, Уэйн Симмонс и Ньютон Клайд. Симмонс ведал грузовыми и пассажирскими перевозками, а Ньютон Клайд работал на компанию "Уэллз Фарго".
- Пригласите Кобэрна, - сказал Клайд голосом, не терпящим возражений. - Он знает эту толпу, а они знают его.
- Нет, - решительно сказал Фелтон. - Я против.
- А ты как, Бакуолтер? Кого ты предложишь?
- Ну, если нельзя Кобэрна, можно попробовать Калвина Белла. Я слышал, он недалеко отсюда, в Дуранго. Ему приходилось быть шерифом в паре ковбойских городишек.
