— Можешь на нем и полететь.
— Сам Патриарх дал бы мне имя. Наверняка. Какое имя он бы выбрал для меня? Может… — И кзин прорычал что-то ужасно громко.
Кукольник ответил ему на том же языке.
Луи нетерпеливо обернулся. Он не мог участвовать в разговоре, который велся на языке Богатырей. Он уже хотел оставить их наедине, как вдруг вспомнил, что в кармане у него находится таинственная голограмма. Он вытащил ее и кинул кзину.
Говорящий-со-Зверями схватил голограмму, осторожно взял ее пальцами и посмотрел на свет.
— Выглядит как звезда, окруженная каким-то кольцом, — заметил он через минуту. — А что это на самом деле?
— Это связано с нашей экспедицией, — ответил кукольник. — Пока больше не могу вам ничего сообщить.
— Какая таинственность! Когда мы вылетаем?
— Думаю, что через несколько дней. Мои агенты ищут кандидата на место четвертого члена нашей экспедиции.
— Значит, нам остается только ждать. Луи, нельзя ли присоединиться к твоим гостям?
Луи встал и потянулся.
— Разумеется. Пусть и гости развлекутся. Говорящий, прежде чем мы уйдем, хотел бы тебе кое-что предложить. Только не сочти это за оскорбление твоего достоинства.
В это время присутствующие разбились на несколько групп. Одни смотрели стереовизор, другие играли в бридж и покер, некоторые занимались сексом. Кое-кто рассказывал анекдоты и забавные истории. Некоторые пали жертвами разнообразной выпивки. На траве в свете встающего солнца можно было увидеть группу этих последних и нескольких ксенофилов. С ними и были Несс, Говорящий-со-Зверями, Луи By, Тила Браун и работающий изо всех сил самодвижущийся бар.
Газон в парке был выкошен по старому британскому способу. Трава была зеленая, блестящая, по-настоящему естественная. Никто не рылся в ее генах, отыскивая сомнительные примеси. У подножия травянистого склона находился теннисный корт, на котором маленькие фигурки бегали туда-сюда, с энтузиазмом махая ракетками.
— Спорт великолепен, — лениво заметил Луи. — Я мог бы вот так сидеть и смотреть целый день.
Смех Тилы Браун его удивил. Он подумал о миллионах шуток, которые она никогда не слышала и не услышит, потому что их уже никто не рассказывает. Из тех миллионов, которые знал Луи, 90 % уже устарело. Прошлое и настоящее не слишком хорошо соединялись между собой.
Луи лежал на траве, его голова покоилась на коленях у Тилы. Небольшой Бар наклонился над ним, чтобы было удобно манипулировать клавиатурой. Луи заказал две порции мокса и вручил один стакан Тиле.
