Вопрос был риторическим — прошение об отставке в те далекие годы подписывал сам Борх… Что не помешало Управлению впоследствии не раз использовать лучшего пилота галактики в своих акциях. Оба собеседника прекрасно знали, что даже уволенные из «четверки» агенты числились в картотеке «спящими». И Управление в любой момент могло потребовать от них той или иной услуги.
— Дело касается нуль-шишиг, — наклонившись к самому уху собеседника, прощелкал клювом Двоедушник. — Есть возможность крепко прищемить им плавники. Но нужен хороший пилот с навыками мага или хотя бы заклинателя. Так что, сам понимаешь…
Едва разговор коснулся шишиг, Кратокрил напрягся: жабры налились кровью, а волосы блеснули прозеленью. В «четверке» знали, куда надавить, чтобы пробудить «спящего» агента.
— Команда, конечно, уже собрана? — зная повадки управления, полуутвердительно спросил эльф.
— Да, оставалось только найти пилота… — кивнул хитрец.
— Состав группы? — деловым тоном перебил его пилот. Он уже взял себя в руки и настраивался на серьезный разговор.
— Агент-аналитик, пилот, специалист по силовым акциям и… — василиск едва заметно запнулся, — неолуддит.
— Горгоноид, эльф, тролль и… постой-ка… ГРЕМЛИН?!! — Кратокрил снова вспыхнул.
— Что поделаешь, времена меняются. На войне союзников не выбирают.
— Вы с ума посходили? Он же весь корабль развалит!
— Ты кого больше ненавидишь, гремлинов или шишиг? — невинным тоном спросил Двоедушник, и не дожидаясь ответа добавил: — Этот — не развалит, тренированный.
Кратокрил угрюмо промолчал.
— Общий инструктаж завтра после заката в пятнадцатой конспиративной ячейке Управления. Адрес не забыл? — голос агента-аналитика проскрежетал командным металлом.
— Забудешь тут, — буркнул эльф недовольно.
— Тогда, до завтра, — василиск проворно соскочил со стула и, не расплатившись, покинул заведение…
* * *
Батареи бластеронов почти полностью разрядились, а ни один из Псов даже не был ранен. Они четко и слажено блокировали любые попытки маленького кораблика покинуть искусственный гравитационный коридор, по которому его гнали навстречу гибели. Эфир безмолвствовал: ни угроз, ни ультиматумов — полная тишина. Дандо не станет тратить времени на пустую болтовню. Бэньши вообще молчаливы… до поры — до времени.
В углу рубки слабо шевельнулся Двоедушник. Кратокрил скосил на него взгляд, продолжая следить за показаниями приборов. Юрваки высунул голову из-под окровавленного крыла. Глаз его заплыл и казался прищуренным, порванный в нескольких местах гребень безвольно распластался на макушке, от крепкого чешуистого хвоста остались лишь рваные клочья.
