— Здравствуй, человек.
Он вздрогнул и открыл глаза. Перед ним стояла девочка.
— Госпожа, — поклонился он, прижав руку к сердцу.
— Я вижу, ты знаешь меня.
Окинув взглядом ее стройную фигурку, закутанную во что-то полупрозрачное небесно-голубого цвета, водопад струящихся по плечам волос и огромные бездонные глаза, человек вновь поклонился.
— Даже если бы и не знал, то вижу сейчас. Я искал тебя, Госпожа.
— Немногие ищут меня по своей воле, Тиарн. И еще меньше — находят. Что же привело тебя сюда, воин без оружия?
— Я оставил его на опушке леса, — ничуть не смутившись от этих слов, ответил человек. — Ведь вы не любите железа.
Ветер словно погладил его по щеке.
— Учтивые речи гостя услаждают слух. Учтивые речи друга радуют сердце. Если я могу чем-то помочь тебе — говори.
Тиарн облизал почему-то пересохшие губы.
— Госпожа, я пришел просить тебя об услуге.
Фэйри бархатисто рассмеялась и присела на большой камень. У ее босых ног мгновенно распустились цветы.
— Услуге? Что же мой народ может дать величайшему воину людей?
— Арфу. Арфу Королей.
Удивление промелькнуло в бессмертных глазах быстрее, чем его смог уловить человеческий взгляд.
— Арфу?
— Да, — твердо ответил воин, ища на поясе рукоять меча, и не осознавая этого. — Если бы ты покинула свои владения, Госпожа, то увидела бы пылающие дома и крепости. Горький дым застилает небо, а земля стонет под поступью великого войска.
— Что нам до войн людей?
— Там, где пронеслась стальная река, остаются лишь безжизненные пустоши. Скоро она докатится и сюда.
— Ни один из тех, кто войдет в этот лес без нашей воли, не вернется.
В черных глазах Тиарна отразилось отчаянье.
— Крепость господина моего ни разу за двенадцать поколений не была взята, но теперь не выстоит даже она! Мы заберем с собой стольких врагов, скольких сумеем, но женщины, дети…
— Женщины… Точнее — одна женщина. Ты ведь пришел сюда из-за нее?
— Да. Ее зовут Мойра. Из легенд знаю я, что песня Арфы Королей способна останавливать армии. Там, где она звучит, смолкают мечи.
— Возможно…
Фейри опустила руку за камень, а, вновь подняв, держала в ней арфу.
— Вот та, которую люди зовут Арфой Королей. Ты сможешь унести ее?
Воин протянул руку; пальцы девочки разжались.
Арфа упала на землю.
Тиарн смотрел то на тоненькую нежную руку фэйри, без каких-либо усилий державшую инструмент, то на свою — перевитую узлами могучих мышц, и ужас отчаянья плескался в его глазах.
— Хочешь попытаться еще раз?
Воин покачал головой:
