Когда Джонни садился в седло, к ним подъехал Джо Редлин. Он повернулся и взглянул на долину.
- Боюсь, это пастбище никуда не годится, Джонни, - обеспокоенно сказал он, - а скоту оно нужно. Трава ничего, но слишком далеко до водопоя.
- Можно использовать овраг, - предложил Джонни. - Я об этом уже думал. Правда работы много, но пара человек с упряжкой лошадей может поперек оврага построить плотину. Когда пойдут дожди, тут соберется много воды, достаточно, чтобы мы продержались почти все лето. А может даже и весь год.
Они направили лошадей к оврагу, и Джонни показал то, что он имел в виду.
- Один парень в Мобити сделал так, и поток дважды смывал дамбу, но на третий раз она выдержала, и у него весь год было целое озеро воды.
- Хорошая идея, Джонни. - Редлин изучил местность, затем кивнул. Очень хорошая идея.
- Мы с Сэмом могли бы этим заняться, - сказал Джонни, избегая взгляда Па Редлина.
Па Редлин ничего не ответил, но и Джонни, и Элси знали, что Сэм не слишком-то охоч до лишней работы. Он был хорошим ковбоем, сильным и умелым, но был упрям и не рвался работать.
- Кстати, - сказал Па, глядя на солнце, - он должен скоро вернуться.
- Он может остановиться в городе, - предположила Элси и немедленно пожалела о сказанном, потому что тут же заметила, как по лицу Редлина промелькнуло беспокойство. Мысль о том, что Сэм Редлин заедет в салун "Четыре звезды" с семью тысячами долларов, вряд ли была приятной. Там убивали за менее значительные суммы, гораздо менее значительные. А Сэм был излишне самоуверенный. И даже самонадеянный.
- Пожалуй, поеду, встречу его, - сказал Редлин, начавший не на шутку беспокоиться. - Сэм хороший мальчик, но он слишком на себя полагается. Думает, что везде сможет за себя постоять, но эта свора... - Его голос замер.
Джонни повернулся в седле.
- Могу съездить я, Па, - равнодушно сказал он. - Давно не был в городе, а если что-нибудь случится, я помогу Сэму.
Па Редлин хотел было отказаться, но Элси быстро сказала:
- Пусть съездит, Па. Он мог бы и мне кое-что купить. Джонни умеет разговаривать с людьми и без проблем привезет Сэма.
"Это точно! - хмуро подумал Джонни. - Посылаешь меня спасать своего парня. Тебе все равно, если меня подстрелят, лишь бы его спасти. Ну да ладно, я поеду. Но когда вернусь, заберусь на вороного и только меня и видели. Двину в Орегон. Никогда не был в Орегоне".
В городе был Флитч. Его губы чуть сжались. Но все равно лучше поедет он, чем Па. Па не умел держать язык за зубами и резал правду-матку в глаза. Он не скрывал своего отношения к людям, а не скрывать своего отношения к Флитчу или Лоссу Дегнеру означало влезть в перестрелку. Может ему и удастся вытащить Сэма из города. Правда, если Сэм пьяный, то это будет тяжело. Особенно когда рядом с ним эта рыжая певичка.
