Еще одна подобная жертвенная шахта была обнаружена в Тюрингии на южных склонах скального массива Киффхаузер. Там в одной из пещер, в глубоком провале, были найдены многочисленные черепки, хлебные зерна, изделия из дерева, бронзовые украшения, остатки светильников из бересты, посуда из той же бересты, шнурки, сплетенные из человеческих волос, человеческие кости и другие вещи, которые на археологических стоянках обычно не сохраняются. И конечно же, на человеческих костях и черепах — следы насильственной смерти.
И наконец, в Югославии в районе Шкоциянских пещер обнаружено несколько природных жертвенных колодцев. В одном из них, без малого 100 метров глубиной, найдены 11 черепов со следами нанесения ударов.
МАСКА ИЗ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО ЧЕРЕПА
Она была найдена в 1953 году в Южнословацком крае, в лесу Киленсфа, в жертвенной пещере, носящей имя ее первооткрывателя спелеолога О. Майда–Грашко. Там, на глубине почти 14 метров, покоились останки 12 человек. На нескольких черепах обнаружены следы ударов тупым или рубящим орудием, умышленно разбитые челюсти. Глазницы расширены с помощью надрезов с внутренней стороны уже после того, как были разбиты черепа. Самой же поразительной находкой стала маска, вырезанная из лицевой части мужского черепа. Рядом найдена заготовка для другой маски.
По мнению ученых, пещера Майда–Грашко служила в древнюю эпоху местом отправления культовых церемоний, в практику которых входил и каннибализм. А необычная маска предназначалась, скорее всего, для каких–то обрядов. Пока непонятно, правда, где пользовался древний колдун маской из человеческого черепа. Вне пещеры? Или внутри ее, где в свете очага она должна была выглядеть довольно эффектно? И что или кого он в ней изображал?
Трудно определить, какую роль в религиозных представлениях древних играл череп, что он воплощал, какую сверхъестественную силу имел. Возможно, люди издавна считали череп сосредоточием жизни и мышления. И, быть может, уже тогда голова в качестве наиболее важной части целого символически олицетворяла все человеческое тело. Во всяком случае, уже тогда, на заре развития человеческого общества, головам и черепам придавалось особое значение, существовал своеобразный культ черепов.
Последнее подтверждается археологическими находками. Так, в июне 1971 года при исследовании пещеры Ла Кан де Лараго, вблизи Тотавеля, в восточных Пиренеях, был найден череп, получивший название «Араго XXI». Это был череп примерно двадцатилетнего мужчины. Он лежал между камнями и костями животных, оставшихся после трапезы древних охотников. При детальном обследовании обнаружилось: человеческой рукой череп был вскрыт сзади путем расширения отверстия, соединяющего голову с позвоночником, а спинной мозг с головным. Зачем? Объяснение может быть только одно: именно так, ломая тонкое основание черепа, недавние еще охотники за черепами Новой Гвинеи и в других местах добирались до вожделенной добычи — головного мозга. И это не единичный случай: известны уже десятки археологических находок, свидетельствующих о существовании в древнейшую эпоху такого вида ритуального людоедства.
